E-beha meet hartslag iPod-generatie
Gepubliceerd: Maandag 13 februari 2006
Auteur: Huib Zegers
Het Amerikaanse bedrijf Textronics, heeft onlangs een sportbeha met een ingebouwde hartslagmeter op de markt gebracht.
De NuMetrex sportbeha is één van de eerste consumentenproducten waarvoor gebruik wordt gemaakt van interactief textiel.
De beha, die 150 dollar kost, is vervaardigd van een stof waarin sensoren zijn geweven die de hartslag meten en de minuscule stroomstootjes bewegen zich voort door het textiel in plaats van door aparte draden. In een ingeweven compartimentje van de beha kan een zendertje worden gestopt dat communiceert met een speciaal horloge waarop de hartslag zichtbaar wordt gemaakt. Ook kan de instelling van bepaalde fitnessapparatuur op grond van de gemeten hartslag worden aangepast.
Textronics, een spinoff van de chemiereus DuPont, is speciaal opgericht om dergelijke commerciële toepassingen van 'electro textiles' te realiseren. De onderneming bekijkt op dit moment de commerciële mogelijkheden van kleding die mp3-spelers en mobiele telefoons kan opladen en besturen terwijl deze apparaten in die kleding worden meegedragen, T-shirts die allerhande lichaamsfuncties meten en textielstoffen die industriële pijpleidingen isoleren, tegelijkertijd temperaturen meten en vervolgens die gegevens kunnen doorzenden teneinde energie te kunnen besparen.
Textronics is één van de ruim tweehonderd bedrijven die geld hoopt te verdienen met de integratie van elektronica en kleding. Eén van de trendsetters op dit gebied dat nu zo'n tien jaar wordt geëxploreerd, is Philips.
Lange termijn
Slechts een paar bedrijven hebben tot nu toe iets verdiend aan de verkoop van elektronisch textiel en de betrokken bedrijven hebben tot nu toe niet kunnen aantonen dat er een profijtelijke markt is voor 'slimme kleding', meent het Amerikaanse marktonderzoeksbureau Venture Development.
Desalniettemin voorziet Venure Development een omzetstijging in deze sector van een kleine twintig procent per jaar van 300 miljoen dollar in 2003 tot 720 miljoen dollar in 2008. "De echte groei zal plaats vinden in een tijdsbestek van vijf tot tien jaar, terwijl een aantal 'slimme textieltechnologieën' waarschijnlijk pas over vijftien jaar wijd verspreid zullen zijn", zegt het bureau in een onderzoeksrapport.
Stacey Burr, de CEO van Textronics, zegt dat de ontwikkeling consumentenproducten op dit moment het aantrekkelijkst zijn voor haar bedrijf. Vandaar de lancering van de sportbeha. "Sportkleding is aantrekkelijk om mee te beginnen. Want de doelgroep is veeleisend en kleding kan een belangrijke rol spelen bij het verbeteren van prestaties", meent Stacey Burr die daaraan toevoegt dat er tussen deze consumenten zich veel zogeheten 'early adopters' van nieuwe technologieën bevinden.
De CEO van Textronics denkt verder dat dezelfde techniek snel zal worden ingevoerd in de medische wereld waar het vooral kan worden gebruikt in plaats van knellende riemen en banden met sensoren.
