'Negen doden door Japanse zelfmoordafspraken via internet'

Op vrijdag werden er zes dode Japanners in een auto gevonden. De zes twintigers, die door verstikking om het leven waren gekomen, hadden waarschijnlijk via internet afgesproken om zelfmoord te plegen, zo meldt persbureau Associated Press. Eerder vorige week pleegden een man en twee vrouwen waarschijnlijk op vergelijkbare wijze zelfmoord.

Het gebeurt vaker dat suïcidale Japanners via internet afspreken om gezamenlijk een eind aan hun leven te maken. Vorig jaar waren er 91 Japanners die zelfmoord pleegden, nadat ze daartoe een afspraak hadden gemaakt met anderen. In 2004 ging het nog om 55 mensen.

"Depressieve jonge mensen en internet: het is een erg gevaarlijke combinatie", stelt hoogleraar psychologie Mafumi Usui. Volgens de professor kiezen vooral mensen die niet in hun eentje zelfmoord durven plegen, voor een groepszelfmoord.

Japanse politici dringen aan op het aanpakken van zelfmoordsites. In oktober vorig jaar is de politie een offensief begonnen tegen online afspraken om zelfmoord te plegen. Sindsdien hebben de autoriteiten in twaalf zaken ingegrepen. Daarmee zou de zelfmoord van veertien mensen zijn voorkomen.

Zelfmoorden die worden afgesproken via internet vormen nog altijd maar een klein deel van het totaal aantal zelfmoorden in Japan. In 2004 pleegden 32.000 Japanners zelfmoord. Het gaat daarbij vaak om oudere Japanners met financiële problemen.