'Patentzaak kan grote gevolgen hebben voor Xbox 360'

Lucent diende op 28 maart een aanklacht in tegen Microsoft die met zijn nieuwste spelcomputer, de Xbox 360, een patent van het netwerkbedrijf zou schenden. Het betreft patentnummer 5.227.878 waarin wordt beschreven hoe het videoformaat mpeg-2 wordt gedecodeerd.

Lucent heeft een sterkere zaak tegen Microsoft, dan NTP had tegen Research in Motion (RIM) in de welbekende Blackberry-patentzaak, zeggen de deskundigen op het gebied van intellectueel eigendom.

"Lucent maakt en verkoopt zelf de technologie waar het hier om draait. NTP was alleen maar patenthouder", aldus Steve Akerly van advocatenbureau McDemot Wil & Emery. De zaak tussen NTP en RIM is onlangs geschikt voor 612,5 miljoen dollar.

De zaak tussen Lucent en Microsoft is gecompliceerder dan die van NTP en RIM. De twee kemphanen lagen al eerder met elkaar overhoop over het gebruik van de betreffende technologie. In 2003 klaagde Microsoft Lucent aan wegens patentschending. Deze zaak werd vorig jaar door Microsoft gewonnen dankzij een typfout in het beschreven patent. Lucent heeft de fout nu hersteld en bij het Amerikaanse rechten- en patentbureau (USPTO) ligt nu de juiste versie van het document.

Hoewel een negatieve uitspraak voor Microsoft grote gevolgen kan hebben voor de distributie van de Xbox 360, zit een verbod van de verkoop van de spelcomputer er volgens de experts niet in. "Ik verwacht niet dat de Xbox 360 op dit moment van de markt wordt gehaald', zegt Paul Lesko van het Amerikaanse advocatenkantoor SimmonsCooper. 'Dergelijke patentzaken duren al gauw twee jaar of langer."

Bovendien heeft Lucent in eerste instantie een schadevergoeding geëist en is het niet uit op een voorlopig verbod van de Xbox 360. "Wellicht vraagt Lucent de rechter tijdens een hoorzitting wel om de spelcomputer te verbieden", speculeert Lesko.