Nieuwe chip vergroot batterijduur draadloze apparaten

Professor Hui Wu en zijn team hebben een doorbraak bereikt in de ontwikkeling van een electronisch circuit dat luistert naar de naam 'injection locked frequency divider', of kortweg ilfd. De techniek kende twee beperkingen: de chip kon geen grote verscheidenheid aan frequenties aan en binnen de frequenties was de resolutie niet nauwkeurig genoeg. In 2001 werd het eerste probleem opgelost en nu, zo meldt de Wall Street Journal, heeft Wu ook de laatste horde genomen.

De analoge methode van de ilfd-chip zorgt ervoor dat er minder zware berekeningen nodig zijn, waardoor batterijen langer meegaan. De ilfd-methode maakt geen gebruik van de 'phase-locked loop' die traditionele digitale methoden kennen. Hierbij wordt elke puls van een systeemklok apart geteld, waarna nullen en enen de verdere instructies bepalen. Bij de ilfd-methode wordt de gegenereerde frequentie gepeild en gestabiliseerd door de puls van een hoogstabiele referentieklok te vermenigvuldigen naar de gewenste frequentie.

Deze methode gebruikt fors minder energie, maar de beperking was tot voor kort dat frequenties alleen door twee gedeeld konden worden. Hierdoor was het niet mogelijk om de benodigde nauwkeurigheid in doelfrequencies te bereiken. Wu, hoogleraar in electro- en computertechniek, is er nu in geslaagd om de ilfd-chip ook door drie te laten delen, waardoor die nauwkeurigheid wel behaald kan worden.

Inmiddels zijn verschillende succesvolle prototype chips gefabriceerd. Wu en zijn team werken ook aan andere methodes die de batterijduur van draadloze apparaten kunnen verlengen.