Google: sorry voor gelijkenis tussen Pinyin en Sohu-software
Gepubliceerd: Dinsdag 10 april 2007
Auteur: Judith Groot
Google heeft zijn excuses gemaakt aan Sohu.com voor overeenkomsten tussen de Google-software Pinyin Input Method Editor (IME) en die van Sohu.com.
Met Pinyin, dat vorige week beschikbaar werd gemaakt, is het mogelijk om Chinese karakters te typen op een Qwerty-toetsenbord. De software maakt gebruik van een database met woorden en anticipeert welk karakter de gebruiker bedoelt.
Kort na de introductie van de software ontdekten gebruikers 'opvallende' overeenkomsten tussen de Google-software en de Sogou-zoekmachine van Sohu.com. Een van de overeenkomsten die door gebruikers wordt genoemd, is een fout die wordt gemaakt bij het intypen van de term 'pinggong'. Als de term in Pinyin IME wordt ingetypt komt Google met de naam 'Feng Gong' op de proppen, de naam van een Chinese acteur. Het schijnt dat dezelfde fout voorkomt in de Sogou-zoekmachine.
Zondag heeft Sohu een klacht ingediend tegen Google. Het bedrijf zegt dat het erop lijkt alsof Google materiaal van Sogou kopieert, zo meldt Associated Press. Google zegt dat het zijn suggesties baseert op basis van data die verzameld wordt door de Chinese-taal zoekmachine. Hierbij wordt gebruikgemaakt van de zoekfrequentie van bepaalde woorden.
In een verklaring erkent Google dat internetgebruikers hebben opgemerkt dat bepaald materiaal afkomstig is van bronnen die niet van Google zijn. In de verklaring wordt echter niet duidelijk hoeveel materiaal van andere bronnen door Google wordt gebruikt.
"Wij zijn bereid om onze fout onder ogen te zien en onze verontschuldiging aan te bieden aan Sohu", aldus Google. Aanvullende informatie is niet verstrekt door de zoekgigant.
Google heeft nog niet uitgelegd hoe het kon gebeuren dat onderdelen die door Sohu zijn ontwikkeld in de Pinyin-database terecht zijn gekomen. Sohu heeft dit nog niet gelicenceerd of publiek gemaakt. Volgens Google is het een ongeluk geweest dat de database in de Pinyin Input Method Editor zit. Het bedrijf heeft de Sohu-database gebruikt voor de ontwikkeling van zijn product.
In China is Baidu.com de grootste zoekmachine met een marktaandeel van 55 procent, volgens het onderzoekbureau Iresearch uit Shanghai. Google is de nummer twee met een martkaandeel van 22 procent. De Chinese portal van Yahoo staat op de derde plek en Sogou staat op plaats nummer vier met 6,5 procent.
