Chinese dissident klaagt Yahoo aan

Wang Xiaoning, die in China veroordeeld is tot een gevangenisstraf van tien jaar, claimt dat Yahoo de Chinese overheid helpt om dissidenten op te sporen, die daarna door de overheid worden gemarteld en opgesloten.

"Ik hoop dat het ons lukt om Yahoo te laten beloven dat het in de toekomst stopt met deze praktijken", aldus de vrouw van Wang in een telefonisch interview met Cnet.

In de officiële stukken staat dat Wang diverse journalistieke artikelen voor democratisering van China online heeft gezet. Wang deed dit anoniem via een Yahoo-groep in 2000 en 2001. In de aanklacht staat dat Yahoo HK informatie aan de politie heeft verstrekt waarmee Wang kon worden geïdentificeerd.

Yahoo HK ontkent dat het informatie heeft uitgewisseld met Yahoo China of met de Chinese politie. De veroordeling van Wang is echter tot stand gekomen doordat Yahoo HK heeft bevestigd dat het e-mailadres dat aan de berichten was gekoppeld van Wang was, zo staat in de aanklacht van Wang tegen Yahoo.

Chinese wetgeving

"Bedrijven die zaken doen in China worden gedwongen om zich aan de Chinese wetgeving te houden", zegt een woordvoerder van Yahoo. "Yahoo China kan niet weten wanneer het gaat om een verzoek voor een legitiem onderzoek, of dat de informatie wordt gebruikt om politieke dissidenten te vervolgen."

Ook andere bedrijven waaronder Cisco, Google en Microsoft, zijn bekritiseerd door sommige politici en mensenrechtenorganisaties voor soortgelijke praktijken in China. Yahoo heeft in het verleden al extreem onder vuur gelegen, omdat het meegeholpen zou hebben met de identificatie van tenminste vier mensen.

De 'Alien Tort Claims Act' maakt het voor niet-Amerikanen mogelijk een rechtszaak aan te spannen in Amerika over fundamentele schending van internationale wetten, zoals marteling en genocide.

Allen S. Weiner, hoogleraar internationaal recht in Stanford, betwijfelt echter of Yahoo hieronder valt, omdat het bedrijf alleen schuldig is aan het indirect meewerken aan Wang zijn veroordeling. Weiner denkt dat Yahoo er misschien vanaf komt met het argument dat het verplicht is de Chinese wet te gehoorzamen.