'Bevriezen van heffing op harddisks is onrechtmatig'

De stichting Norma, die de belangen van artiesten en acteurs behartigt, heeft samen met een aantal artiesten, waaronder Peter Blok en Ricky Koole, een kort geding tegen de Staat aangespannen. Volgens hen is de Algemene Maatregel van Bestuur (AMvB) van Minister van Justitie Hirsch Ballin, waarin de kopieerheffingen op dvdrecorders en mp3spelers voor het jaar 2008 worden bevroren onrechtmatig. Dat werd bekend tijdens een uitzending van NOVA afgelopen zaterdag.

Principieel

Norma en de eisende artiesten worden vertegenwoordigd door Christiaan Alberdingk Thijm van advocatenkantoor Solv. Hij noemt de gestarte procedure in een reactie aan Webwereld 'zeer principieel en belangwekkend'. "Op het moment dat je consumenten toestaat dat ze kopiëren dan moet daar een vergoeding tegenoverstaan. Dat is bij wet vastgelegd. Het annuleren van deze heffing door middel van een Algemene Maatregel van Bestuur is daarom in strijd met de Auteurswet en de Wet op de naburige rechten, maar ook bijvoorbeeld het Europese recht."

Onmiskenbaar onrechtmatig

De AMvB die Minister van Justitie Hirsch Ballin heeft uitgevaardigd is dan ook 'onmiskenbaar onrechtmatig', aldus Alberdingk Thijm. De Stichting Onderhandelingen Thuiskopievergoeding (SONT) is wettelijk belast met het bepalen op welke apparaten en dragers deze heffing moet gelden en hoe hoog deze heffing is.

Alberdingk Thijm: "De minister is bij wet alleen bevoegd om 'nadere maatregelen' te treffen in het geval dat de SONT er helemaal niet uitkomt. En dan nog heeft dat alleen betrekking op de heffingsprocedure. De Minister is niet bevoegd om 'voorwerpen' aan te wijzen waarop al dan niet heffing moet rusten."

Het spoedeisend belang zit erin dat onlangs, begin november, de AMvB is verlengd tot eind 2008. Deze nieuwe AMvB gaat op in 1 januari 2008 en dat willen de eisers met het geding voorkomen.

Muziek, tv en films

De hoogte van de heffingen op mp3spelers is geen onderwerp in het geding.

Deze worden bepaald middels ingewikkelde berekeningen met parameters als verminderde omzet, aantal verkochte apparaten en gegevensdragers, de grootte van de harde schijf en in hoeverre die dragers worden gebruikt om auteursrechtelijk beschermd materiaal op te slaan.

Dat laatste feit is wel relevant in deze zaak. Harddiskrecorders en mp3spelers worden immers bij uitstek gebruikt om auteursrechtelijk beschermde muziek, tv-programma's en films op te zetten. Veel meer dan bijvoorbeeld de usb-sticks en geheugenkaartjes, waarover eerder dit jaar een 'thuiskopiedebat' woedde.

De Consumentenbond, eerder actief agitator in dat debat over de kopieerheffing op usb-sticks en geheugenkaarten, heeft begrip voor de actie van de Norma. Woordvoerder Ewald van Kouwen: "Ik begrijp heel goed dat zij voor hun belang opkomen. Wij hebben ook altijd gezegd dat artiesten een eerlijke beloning voor hun werk moeten krijgen. Het punt van ons is dat het huidige systeem niet werkt, voor de consument niet, maar ook voor de artiesten niet. Er is een maatschappelijk debat nodig om te komen tot een vergoedingensysteem dat voor alle partijen goed functioneert."

Het Ministerie van Justitie was niet bereikbaar voor commentaar op de kwestie. De zaak dient op dinsdag 11 december voor de rechtbank in Den Haag.