Betaalde e-mail doet spam in de ban

Particulieren of bedrijven kunnen een Port O'Mail adres aanmaken. Wie een mail stuurt naar een dergelijk adres krijgt een bericht terug met de mededeling dat het een betaald adres is. Bij particuliere ontvangers kost het verzenden van mail 1 cent per bericht. Bedrijven bepalen zelf de kostprijs.

Wanneer de afzender weigert te betalen wordt het bericht vernietigd. Port O'Mail houdt 10 procent commissie in, de rest van het bedrag gaat naar de ontvanger of eventueel een goed doel. De betalingen verlopen via verschillende online betaaldiensten waaronder credit cards, iDeal en Paypal.

Bedrijven

Port O'Mail richt zich vooral op bedrijven. "Een e-mailhelpdesk ligt natuurlijk voor de hand", zegt Aernoud de Vries, oprichter van Port O'Mail. "Bedrijven kunnen naast hun gewone e-mailsupport bijvoorbeeld premium support aanbieden. Nu moet een klant maar afwachten wanneer er antwoord komt. Door de premium service zou een bedrijf binnen vier uur een antwoord kunnen garanderen en daar een prijs van vijtig cent of een euro aan kunnen koppelen. Op deze manier laat je klanten de keuze. Wil je snel geholpen worden dan betaal je, zo niet dan wacht je af."

De Vries verwacht dat zijn dienst aantrekkelijker is dan betaalde 0900-nummers omdat gebruikers vooraf precies weten welke kosten er aan de dienst verbonden zijn. "Het is bij telefonisch contact altijd afwachten hoeveel er uiteindelijk betaald moet worden. Misschien wordt je wel in de wachtrij gezet of lang aan het lijntje gehouden. Dat heb je met 0900-mail niet want er is maar een tarief."

Geen afschrikkende werking

Het betalen voor de aflevering brengt weliswaar extra werk met zich mee, maar De Vries verwacht niet dat gebruikers daardoor worden afgeschrikt. "We versturen bij het betalingsverzoek een uitleg en bieden meteen de mogelijkheid om mailcredits te kopen. Met een bundel van 100 of 500 credits kan iemand een tijd vooruit. Het is een soort prepaid mail."

"Of particulieren willen betalen om te e-mailen is voor ons commercieel gezien minder interessant", aldus De Vries. "De particuliere versie hebben we eigenlijk ontwikkeld omdat we honderd procent spamvrije mail kunnen garanderen. Het is ook veilig omdat we heel zware virusscanners kunnen gebruiken. Onze inkomsten moeten vooral komen uit de zakelijke toepassing. Er zullen zeker mensen zijn die zeggen: 'Ja zeg, ben jij helemaal gek, ik ga toch niet betalen voor e-mail!' Maar hoeveel mensen versturen er sms'jes voor tien a twintig cent per stuk?"

Anti-spam

Door een bedrag te koppelen aan het verzenden van mail wordt het voor spammers te duur om grote hoeveelheden e-mails te versturen. Port O'Mail is van plan om verzenders van gewenste bulkmail, zoals nieuwsbrieven, de mogelijkheid te bieden om mailcredits te kopen. Daarnaast kunnen gebruikers contacten op een 'white list' zetten. E-mail van adressen op die lijst wordt automatisch en zonder kosten doorgelaten.

Volgens De Vries hebben in de afgelopen dagen al enkele honderden particulieren een Port O'Mail e-mailadres aangevraagd. Ook is hij in gesprek met 'verschillende grote en kleine bedrijven' die over de invoering van het systeem willen praten. Welke bedrijven dat zijn wil De Vries liever nog niet bekend maken.

Het idee om inboxen spamvrij te houden door e-mail betaald te maken is niet nieuw. AOL begon in 2006 een betaalde e-mailservice naast de gratis accounts om spam terug te dringen. Het programma leidde tot een storm van protest omdat bijvoorbeeld non-profit instellingen niet in staat zouden zijn om te betalen voor de dienst.