MySpace-oplichters aangeklaagd voor verspreiden spyware
Gepubliceerd: Vrijdag 1 februari 2008
Auteur: Kristian van Tuil
Ondanks een duidelijk verboden om gebruikers naar zijn site te lokken, heeft Walter Rines dit verbod toch overtreden. Ook spamkoning Sanford Wallace wordt verdacht.
De US Federal Trade Commission heeft toestemming aan de rechter gevraagd om een aantal bekende Myspace-oplichters aan te gaan pakken.
Walter Rines, zakenpartner Sanford Wallace en het bedrijf van Rines, Online Turbo Merchant hebben gebruikers van MySpace naar sites gelokt waar ze door advertenties op MySpace te plaatsen geld zouden verdienen. Volgens de FTC maakten de verdachten zich schuldig aan paginakaping, phishing en andere ongeoorloofde methoden om MySpace-gebruikers te lokken, wat indruist tegen een eerdere rechterlijke uitspraak.
De FTC wil nu via de rechter in New Hampshire afdwingen dat de beklaagden hun inkomsten, die ze door het MySpace-programma hebben binnengehaald, weer afstaan.
In 2005 was Rines betrokken bij een gelijksoortige zaak met zijn toenmalige bedrijf Odysseus Marketing. Via de website van dit bedrijf werd gratis software aangeboden aan gebruikers die mee zouden doen aan een 'anoniem' p2p-filesharing project. De software die de gebruikers downloadde was echter ook voorzien van spyware, waardoor de zoekresultaten van de gebruikers beïnvloed werden en bovendien kregen ze ongewenst allerlei popup-advertenties te zien. Ook stal de software persoonlijke informatie van de gebruiker en was het onmogelijk de sofware te deïnstalleren.
De FTC klaagde het bedrijf met succes aan en wees erop dat Odysseus ontrecht persoonlijke informatie van gebruikers uploadde naar de eigen servers. Ook was de deïnstallatieprocedure te omslachtig voor de gemiddelde de gebruiker, zo oordeelde de commissie. In oktober 2006 verbood de rechter Odysseus en Rines om verder te gaan met deze praktijken. Rines schikte de zaak uiteindelijk waardoor Odysseus geen startpagina meer mocht veranderen, geen zoekresultaten mocht manipuleren; kortom niets meer mocht doen wat de computer van de gebruiker zou aanpassen.
In de nieuwe aanklacht van de FTC verwijst de commissie naar de eerdere zaak en stelt het dat Rines wist dat het verboden is gebruikers (van MySpace) naar zijn site te lokken met ongeoorloofde methoden, waardoor hij nu dat verbod overtreedt.
