Opnieuw ophef over Google Street View

De huizen van North Oaks, een dorpje met 4.500 bewoners, zijn niet langer te vinden op foto's in Google Street View. Het is voor het eerst dat er een heel dorp van Street View wordt afgehaald door Google.

De website van North Oaks leert ons dat het dorp een van de weinige plekken is waar de bewoners (en dus niet de overheid) zelf eigenaar zij van de straten. De burgemeester van het dorp, Thomas Watson, verklaart tegenover de lokale krant Startribune dat Google geen recht heeft om foto's te maken vanaf privé-wegen zonder de toestemming van de bewoners.

Verwijderd

Inmiddels heeft Google alle foto's van het dorp van Google Street View verwijderd. Google woordvoerder Elaine Filadelfo zegt dat het niet vaak voorkomt dat er een heel dorp van Google Street View wordt afgehaald. Google heeft wel enkele verzoeken gehad van individuen die wilden dat hun huis niet zichtbaar is op de website. Deze foto's zijn allemaal van de website afgehaald en zullen later nooit verkocht worden, zegt Filadelfo tegen de Startribune.

Verschillende lokale overheden laten aan Cnet weten dat zij de beslissing van North Oaks snappen, maar dat er ook voordelen zijn van digitale kaarten. Een geografisch informatie systeem (GIS) kan kaarten en databases maken die waardevolle geografische en demografische informatie bevatten.

'Maar', zegt Victoria Reinhardt lid van het 'geografisch-data' platform MetroGIS, 'wat Google doet en wat een GIS doet zijn twee verschillende dingen'. Een GIS gebruikt informatie vanuit de lucht genomen foto's en Google verzamelt informatie vanuit mijn oprijlaan, verklaart Reinhardt tegenover Cnet.

Controverse

Toen Google Street View in Amerika werd geïntroduceerd, ontstond er al een discussie over mogelijke privacy-schendingen. Nu de dienst ook Europese straten in beeld brengt, heeft de Europa Commissie Google al gewaarschuwd dat het afbeelden van gezichten en bijvoorbeeld nummerplaten van auto's de privacy schendt.

Google laat op zijn blog weten dat zij op de hoogte zijn van de verschillende wetgevingen omtrent privacy en deze respecteert. In navolging daarvan is Google bezig met een manier om gezichten en naamplaten automatisch onherkenbaar te maken op Street View foto's.