Intel wil WiMax en LTE standaarden samensmelten

Intel is de grootste ondersteuner van WiMax, waarmee draadloos breedbandinternet mogelijk is over lange afstand. Zo investeerde het bedrijf in WorldMax dat later dit jaar in Amsterdam WiMax wil aanbieden, en in een Amerikaanse en Taiwanese WiMax-provider.

Struikelblok

Een groot struikelblok is LTE, de concurrerende standaard die vooral populair is onder mobieltjesmakers en telecombedrijven. WiMax doet het beter in de computerindustrie. Marketing- en salestopman Sean Maloney van Intel zegt nu tegen BBC te denken aan een samengaan van de rivaliserende standaarden.

Voorsprong

Hoewel LTE naar verwachting hogere snelheden dan WiMax kan leveren, meent Maloney dat de twee technologieën "voor zo'n 80 procent hetzelfde zijn". Het grootste verschil zou volgens de Intel-topman zijn dat Wimax "enkele jaren voorsprong heeft op LTE". Omdat klanten in verwarring kunnen raken door de twee rivaliserende technologieën, pleit Maloney op lange termijn voor één snel breedbandsysteem. Intel zou actief onderzoeken of zo'n harmonisatie mogelijk is.

Zo zou het volgens Maloney technisch al mogelijk zijn om de later dit jaar te verschijnen nieuwe chipset van Intel geschikt te maken voor Wimax en LTE. "We hebben hier nog geen plannen voor, maar het is een mooie doelstelling voor de langere termijn."

'Geen massale acceptatie'

Ook analist Ben Wood van CCS Insight vindt harmonisatie een nobel streven. "Er is grote behoefte aan die draadloze bandbreedte, dus we kunnen niet langer een situatie hebben waar in verschillende delen van de wereld andere standaarden gelden", aldus Wood. Het risico bestaat dat de vaste lijn dan weer terrein zal winnen.

Analisten verwachten geen massale acceptatie van LTE vóór 2012, terwijl de eerste Wimax-netwerken al zijn uitgerold in de VS en Japan. Paul Otellini van Intel schat dat 10 miljoen mensen tegen het eind van het jaar Wimax zullen gebruiken, maar dat zullen er "honderden miljoenen zijn in de twee komende jaren".