RFID interfereert met kritieke medische apparatuur

Dat concluderen onderzoekers van het Amsterdams Medisch Centrum AMC en TNO in een artikel in het gezaghebbende Journal of the American Medical Association (JAMA).

Het is de eerste keer dat er systematisch onderzoek is gedaan naar elektromagnetische interferentie van RFID met medische apparatuur. De zorgwekkende resultaten krijgen internationale aandacht.

Pacemakers, defibrillators en beademingsapparaten

De wetenschappers testten het uitlezen van twee soorten RFID chips (actieve 125 kHz en passieve 868 MHz) met 41 verschillende medische apparaten. Bij 34 van de 123 uitgevoerde interferentietests bleek RFID te storen, en 22 gevallen zijn geclassificeerd als 'potentieel levensgevaarlijk'.

Één geteste actieve chip bleek op precies dezelfde frequentie uit te zenden als een 'programmer' voor pacemakers. "Met als gevolg dat die pacemaker dan niet of niet goed wordt geprogrammeerd", aldus Reinout Hensbroek, elektrotechnisch ingenieur en adviseur medische technologie bij TNO en medeauteur van het spraakmakende artikel. "Dat was wel een verrassing."

In andere gevallen bleken de RFID-readers te interfereren met kritische apparatuur als beademingsapparaten, defibrillators en infuuspompen, vertelt Hensbroek tegen Webwereld. In het onderzoek is de praktijksituatie in een ziekenhuis en op de operatiekamer gesimuleerd, maar zonder dat er patiënten op de apparatuur waren aangesloten.

[h]Praktijkproef zonder incidenten

[/h]

Veel ziekenhuizen hebben ambitieuze plannen om RFID toe te passen op zaken variërend van medische apparatuur tot patiënten en medicijnen te voorzien van RFID-tags. Strategisch geplaatste uitlezers kunnen dan automatisch de locatie en status van de objecten en mensen bijhouden.

Hensbroek raadt naar aanleiding van de bevindingen ziekenhuizen aan hun RFID-plannen tegen het licht te houden. "Het zendvermogen van de readers kan wellicht naar beneden, maar dan zou de reader chips kunnen missen. Er moeten, kort gezegd, slimmere systemen komen."

Hensbroek relativeert de resultaten ook enigszins. In een RFID-pilot mét patiënten in AMC zijn geen interferentie-incidenten gemeld. "Maar die stonden op een zodanig laag vermogen ingesteld dat er geen storingen optraden." Daardoor misten de readers overigens wel enkele langskomende RFID-chips, meldt Hensbroek.