Australië wint Imagine Cup 2008
Gepubliceerd: Donderdag 10 juli 2008
Auteur: Gonny van der Zwaag
De afgelopen dagen streden studententeams uit 62 landen voor de Imagine Cup 2008 in Parijs. Het Nederlandse team eindigde bij de laatste twaalf.
Microsoft wil met de Imagine Cup studenten stimuleren om innovatieve (software)toepassingen te ontwikkelen. Dit jaar stond de wedstrijd in het teken van duurzame ontwikkeling: studenten moesten een oplossing bedenken die een bijdrage levert aan een beter milieu.
Het Nederlandse team, bestaande uit Ricardo Quirante en Michiel Schuurman van de Hogeschool Rotterdam en Nick Joore van de Avans Hogeschool in Breda maakten bij de Nederlandse voorrondes al indruk met hun project: een Xbox-game waarmee jonge kinderen van 6 tot 12 jaar leren om vervuiling in hun omgeving aan te pakken.
Het team eindigde wel bij de beste twaalf van in totaal zestig inzendingen, maar behoorde niet tot de zes teams die in de finale streden om de hoofdprijs.
Australië wint
Het Australische team SOAK won de eerste prijs met een toepassing waarmee agrariërs hun land beter kunnen irrigeren. Sensoren en een automatisch sproeisysteem zorgen voor besparing van water en kosten.
De vier Australische studenten werkten grotendeels op afstand met elkaar samen omdat ze op verschillende universiteiten studeren. Teamlid Long Zheng denkt dat het succes vooral te danken is aan het feit dat de studenten een uiteenlopende achtergrond hebben die varieert van techniek tot bedrijfskunde. De kans dat SOAK uitgroeit tot een commercieel succes is vrij groot: de studenten zijn al met verschillende lokale organisaties in gesprek en merken dat er behoefte in de markt bestaat.
Commerciële plannen Nederlandse team
Het Nederlandse team is eveneens van plan om hun project om te zetten in een commercieel product. De game Guardian of Eden die door de Nederlanders is ontwikkeld, kreeg veel belangstelling van de in Parijs aanwezige pers, diplomaten en juryleden. Dat het team toch naast de prijzen greep komt vermoedelijk omdat het educatieve spel juist door de keuze voor een jonge doelgroep minder diepgang had dan andere inzendingen.
Een andere reden is dat er voor games een aparte competitie werd georganiseerd waarin de Nederlandse inzending beter had gepast. Toch was deelname aan de hoofdcompetitie Software Design een bewuste keuze. Michiel Schuurman: "Bij Software Design worden lokale voorrondes georganiseerd waardoor we gemakkelijker kunnen netwerken en in contact komen met andere studenten". Ook krijgen de studenten bij dit onderdeel intensievere begeleiding van Microsoft.
Microsoft laat het Nederlandse team vrij om Guardian of Eden in eigen beheer verder te ontwikkelen, maar zal ze in de toekomst nog wel verdere ondersteuning bieden.
België tweede in games
Het Belgische team Drunken Puppy eindigde in de gamescompetitie als tweede met het stadssimulatiespel Future Flow. De Belgische teamleden studeren alle vier Game Development aan de Universiteit van West-Vlaanderen en zijn eveneens van plan om hun game verder te ontwikkelen.
De Imagine Cup werd dit jaar voor de zesde keer georganiseerd en bracht 370 studenten uit 61 landen bijeen in Parijs. Volgend jaar gaat een nieuwe lichting studenten oplossingen bedenken voor het realiseren van de Millenniumdoelen, die variëren van armoedebestrijding tot toegankelijkheid van onderwijs. De finale vindt volgend jaar plaats in Egypte.
