VMware paait personeel met optieregeling
Gepubliceerd: Maandag 21 juli 2008
Auteur: Tom Sanders
Virtualisatiepionier VMware heeft de aandelenopties van zijn personeelsleden bijgesteld. De maatregel moet een personeelsuittocht voorkomen.
De beurskoers van VMware sinds oktober vorig jaar met 65 procent gedaald. Hoewel dat nauwelijks consequenties heeft voor de verkopen van VMware's virtualisatiesoftware, verliest de firma daardoor wel een belangrijk voordeel voor het personeel: aandelenopties.
In Amerika is het gebruikelijk om personeel opties van de eigen aandelen te geven, waarmee zij het recht hebben om tegen een vastgestelde koers aandelen te kopen. Wanneer de aandelenkoers stijgt, kan dat een aardige bonus betekenen. Zo hebben Google en Microsoft honderden miljonairs opgeleverd.
Bovendien 'kost' de maatregel bedrijven relatief weinig geld. Zeker voor snel groeiende bedrijven zoals Google of VMware bieden opties daarom een manier om snel veel geld te verdienen, en daarom kunnen zij eenvoudig getalenteerd personeel aantrekken.
Onder water
Maar bij VMware ligt de uitoefenkoers van de opties nu ver onder de beurskoers - in jargon 'onder water'. Wie zijn opties zou uitoefenen, moet bij wijze van spreken extra geld bijleggen. Daarmee zijn de opties waardeloos en is ook de kans om miljonair te worden verdampt.
Om nu te voorkomen dat het personeel massaal vertrekt naar bedrijven die betere kansen bieden, heeft VMware de uitoefenkoers bijgesteld: personeelsleden mogen de aandelen tegen een lagere prijs inkopen waardoor zij alsnog kans maken op een bonus. Dat meldt het bedrijf aan de Amerikaanse beurswaakhond SEC.
Controversieel
Die maatregel is overigens controversieel. Door aandelen onder de beurskoers uit te geven, verwatert de waarde per aandeel en daalt de koers dus nog verder. Bij een stijgende koers nemen beleggers dat probleem voor lief, maar nu VMware toch al flink aan het dalen is, maakt de bijstelling de situatie alleen nog maar erger. De firma acht kennelijk een mogelijke uittocht als een grotere bedreiging dan boze aandeelhouders.
De stap komt enkele dagen nadat VMware Microsoft-veteraan Paul Maritz aanstelde als ceo. Hij vervangt mede-oprichter Diane Greene.
Greene wordt verantwoordelijk gehouden voor het afvlakken van de omzetgroei. VMware zou fors leiden onder de toegenomen concurrentie van ondermeer Microsoft, Citrix, Novell en Red Hat.
