Microsoft intiemer met GPL en Apache Foundation

Microsoft heeft vrijdag z'n steun voor de open-source community onderstreept met een aanzienlijke donatie aan de Apache Software Foundation, een open source consortium dat onder meer verantwoordelijk is voor de Apache web server.

Het is voor het eerst dat het bedrijf een financiele donatie aan de stichting heeft gedaan. Daarnaast levert Microsoft ook een bijdrage in de vorm van code, ter ondersteuning van een PHP project en werkt het bedrijf aan gratis specificaties voor protocollen van Windows Server en het .Net Framework.

GPL

Tegelijkertijd heeft de softwaregigant zijn 'open specification promise' aangepast. Hierin belooft de firma onder meer om zijn patenten niet te gebruiken tegen ontwikkelaars van software die zich aan bepaalde standaarden houden. Toen de firma deze belofte in september 2006 voor het eerst uitsprak, was die nog beperkt tot standaarden voor webservices. Later werd hij uitgebreid met identiteitsystemen en OOXML, maar het was nooit duidelijke geworden of de general public licence (GPL - de meest gebruikte open source licentie) ook onder deze belofte valt.

In de aangepaste voorwaarden wordt de GPL nu specifiek wel genoemd. "Dit is een belangrijke verandering", analyseert het juridische Groklaw-blog. De omslag is zelfs zo groot dat de pro-opensource blog zich vertwijfelt afvraagt: "Are pigs flying, or what?"

Open beleid

Microsoft beweegt zich steeds meer richting een open ontwikkelingsbeleid. Afgelopen februari nog beloofde het meer openheid over de softwareontwikkeling en de zakelijke handelswijze. Daarnaast gaf het bedrijf een aantal application programming interfaces (api's) vrij van belangrijke producten, zoals Windows en Office. Een dergelijk stap leek tot die tijd ondenkbaar.

Donatie

Dat het geen gril is, maar een definitieve nieuwe koers onderstreepte Microsoft afgelopen vrijdag met de donatie van 100 duizend dollar aan de Apache Software Foundation. Het bedrijf heeft zichzelf daarmee verheven tot Platinum Sponsor van de stichting. Een nieuwe stap voor beiden, want hoewel er altijd veel contact is geweest tussen Microsoft en Apache, deed het bedrijf nog nooit eerder een donatie naar de stichting.

Meer code gedoneerd

Naast de ondersteuning van het PHP-project, doneert Microsoft ook code voor een project genaamd ADOdb. Dit is een database abstraction library die PHP-based applicaties in staat stellen om te communiceren met andere databases. Dankzij de bijdrage van Microsoft kan ADOdb nu communiceren met SQL Server's database driver.