Belg bouwt open source mobiele navigatie

Robeys vindt het belangrijk dat er een open source-versie van navigatiesoftware komt waarbij gebruikers zelf kaarten kunnen aandragen, bijhouden en verbeteren.

Vrijwilligers

Dat is onder andere mogelijk dank zij het project OpenStreetMap, in 2004 gestart door een Brit. Sindsdien werken vele vrijwilligers over de hele wereld samen aan het doel om een vrij beschikbare kaart van de wereld te maken. Sinds 2006 is dit initiatief ondergebracht in een stichting met financiële steun van onder meer Yahoo.

Begin dit jaar ontstond het idee van gratis navigatie-applicatie We-Travel, bedoeld voor mobiele telefoons. Versie 00.01 is inmiddels al door meer dan 6500 mensen gedownload.

Goedkope telefoons

Robeys mikt met zijn applicatie vooral op goedkopere mobiele telefoons. Die moeten dan wel Java kunnen draaien en bij voorkeur de beschikking over Bluetooth hebben, zodat een externe GPS ontvanger kan worden aangekoppeld.

De applicatie blijkt in elk geval al redelijk te draaien op toestellen van BlackBerry, Nokia, Sony Ericsson en Siemens. "In sommige toestellen is de omvang van Java applicaties beperkt tot bijvoorbeeld 1 MB. De meeste kaarten zijn groter, die van België alleen al 6MB. Daar probeer ik nu een oplossing voor te vinden."

Project in ontwikkeling

Robeys is al langer werkzaam in de IT, maar heeft al sinds 1996 niet meer geprogrammeerd, zo moet hij tegenover Webwereld toegeven. Ook Java is nieuw voor hem. Hij kan nog niet zeggen wanneer versie 1.0 uit komt. "Ik zie het meer als een doorlopende ontwikkeling, afhankelijk van andere prioriteiten, en uiteraard de belangstelling."

Toch denkt hij dat het vrij snel van de grond kan komen. "Het hangt een beetje van de beschikbare kaarten af. Kaarten van Nederland zijn via de OpenStreetMap gemeenschap al vrij compleet, België is nog wat fragmentarisch. Maar er zijn ook al kaarten van steden waarvan je dat niet zou verwachten, zoals Minsk."