'Virgin gaat betalen voor illegale downloads'

Dit meldt de website paidContent:UK op basis 'ingewijden'. Volgens de site heeft Virgin Media een deal gesloten met Playlouder MSP, waarbij het bedrijf deep packet inspection (DPI)-technologie zal toepassen binnen de netwerken van Virgin Media.

Hierdoor moet het mogelijk worden om precies te traceren welke liedjes via het netwerk worden gedownload. Virgin Media wil de rechthebbenden van deze muziek betalen en die kosten deels terughalen via een abonnement waarbij gebruikers ongelimiteerd kunnen downloaden.

Nieuwe manier van denken

Het idee introduceert een nieuwe manier van denken in de wereld van illegale downloads. Belangenorganisaties als Brein en RIAA richten hun pijlen voornamelijk op consumenten en niet op providers, maar in Engeland hebben de zes grootste internetproviders aangegeven zich te zullen inzetten voor de strijd tegen illegale downloads. Met de techniek van Playlouder zou het voor klanten van Virgin legaal worden om te blijven downloaden via services als Gnutella, BitTorrent, mits zijn de daarbij behorende abonnementskosten betalen.

Volgens paidContent schuilt daarin ook direct de achilleshiel van het plan, omdat het moeilijk zal zijn gebruikers te overtuigen om te betalen voor content die zij in hun ogen op precies dezelfde manier al gratis ontvangen.

Haken en ogen

Volgens Ars Technica zit er daarnaast nog een aantal haken en ogen aan het plan. Volgens de site hebben eerdere proeven met DPI aangetoond dat versleuteling het identificeren van een protocol eenvoudig kan bemoeilijken.

Het identificeren van een titel, artiest en label gaat uiteraard nog veel verder en zou met versleuteling wel eens onmogelijk gemaakt kunnen worden. Daarnaast zal het volgens de site ook lastig worden om onderscheid te maken tussen 'illegale' muziekbestanden en muziekbestanden waar al voor betaald is.

Niet voor het eerst

Het is overigens niet voor het eerst dat Playlouder probeert om deze service te lanceren. In 2003 lanceerde het bedrijf MSP, een internetservice waarbij klanten voor 18 pond naast internettoegang ook toegang kregen tot muziek. De service flopte, maar volgens paidContent is dat vooral te wijten aan de digital rights management-technologie.

Begin volgend jaar

Playlouder heeft deals met EMI en SonyBMG en staat naar eigen zeggen op het punt om de derde groot platenlabel binnen te slepen, naast een groot aantal deals met kleineren onafhankelijke labels. Hoewel het bedrijf zelf nog niet over een deal met Virgin spreekt, geeft het wel aan dat er iets belangrijks en groots in het verschiet ligt en dat het daar begin volgend jaar de vruchten van zal plukken.