Malafide ringtoneboer krijgt megaboete
Gepubliceerd: Donderdag 4 september 2008
Auteur: Andreas Udo de Haes
De Consumentenautoriteit legt ringtonedealer Wizz Mobile een boete op van 76.000 euro. Het bedrijf zette misleidende banners voor 'gratis ringtones' op kindersites.
Gelokt door teksten als 'gratis ringtone' sloten consumenten ongewild en onbewust een betaald abonnement af bij Wizz Mobile, waarachter het bedrijf Holdvest Investments schuitgaat. De Consumentenautoriteit rekent het de bedrijven zwaar aan dat ook kinderen en jeugdigen zijn gedupeerd doordat zij hun banners plaatsten op websites als www.spele.nl en www.clipjes.nl, websites die zich mede richten op kinderen en jongeren, meldt de consumentenwaakhond.
Gratis voor 9 euro per week
Uit binnengekomen klachten bleek dat consumenten zich belazerd voelen omdat ze in de veronderstelling verkeerden dat zij zich aanmeldden voor een gratis ringtone. Maar klanten kregen vervolgens drie ringtones per week, voor drie euro per ringtone. Een andere veelgehoorde klacht was dat het te beëindigen van een abonnement ondoenlijk was, omdat niet duidelijk was hoe en bij wie dat kon.
Wizz Mobile is onderdeel van een schimmig en ingewikkeld netwerk van bedrijfjes en websites. De ringtoneboer exploiteert onder meer de sites mobillo.net, mobqo.nl, 2game.nu en bluemonq.com. Daarnaast heeft Holdvest Investments ook belangen in de websites waar de gewraakte banners verschenen, constateert de toezichthouder in het boetebesluit. Spele.nl is één van de grootste spelletjessites van Nederland.
Maffia
Dit jaar is het aanpakken van - zoals SP het noemt - de 'ringtone maffia' een van de speerpunten van de Consumentenautoriteit. Er lopen nog andere onderzoeken naar aanbieders van SMS-diensten, maar dit is de eerste boete die aan een ringtone aanbieder wordt opgelegd, meldt de woordvoerster van de Consumentenautoriteit. "Wij geven hiermee bovendien het signaal af aan andere aanbieders dat dit nu echt moet stoppen', aldus Marije Hulshof, directeur Consumentenautoriteit. Tegen het boetebesluit kan nog bezwaar worden aangetekend.
Onder druk van de Staatssecretaris van Economische Zaken Frank Heemskerk is eerder dit jaar een nieuwe gedragscode voor sms-diensten tussen de betrokken bedrijven afgesproken. De woordvoerster kon niet zeggen of Wizz/Holdvest deze code ook heeft ondertekend, maar wijst erop dat de overtredingen eerder hebben plaats gevonden, in 2007. Inmiddels zou het bedrijf z'n reclamebeleid hebben aangepast.
Uit recentelijk Europees onderzoek bleek dat de meerderheid van aanbieders van sms-diensten veelvuldig de regels overtreedt.
