UPC bindt strijd aan met glasvezel

Kabelmaatschappij UPC onthulde op de omroep- en mediabeurs IBC vandaag nieuwe supersnelle internetabonnementen van maximaal 120 Megabit. Amsterdam krijgt binnen 4 tot 6 weken de primeur, de rest van Nederland volgt later dit jaar. Voor de snelheidsupgrade hoeven er geen stoepen opengegraven te worden. Een nieuw kabelmodem volstaat.

Exacte prijzen zijn nog niet bekend gemaakt, maar volgens een woordvoerder van de kabelprovider zal 60Mbps zo'n 50 euro per maand gaan kosten, en 120Mbps 100 euro.

Naar eigen zeggen biedt UPC met Fiber Power downloadsnelheden die tot vijf maal hoger liggen dan ADSL-netwerken kunnen bieden. Als eerste kunnen gebruikers van UPC in Amsterdam overstappen, maar het is de bedoeling dat Fiber Power op termijn overal beschikbaar komt waar UPC zijn diensten aanbiedt.

Glasvezelproviders bieden overigens nu al abonnementen tot 100Mbps. Vorige week begonnen GlasvezelNet Amsterdam (GNA), BBned en InterNLnet bovendien een test met Gigabit internetverbindingen voor de particuliere markt.

Snel en betrouwbaar

Diederik Karsten, ceo van UPC Nederland, is ervan overtuigd dat de kabelaar met Fiber Power een betrouwbare verbinding met een hoge snelheid kan bieden. Consumenten zouden ook in toenemende mate om hoge internetsnelheden vragen. UPC verwacht daarnaast dat Fiber Power een doorbraak in de doorgifte van streaming media kan veroorzaken, en prijst de mogelijkheden bijvoorbeeld leren op afstand, beveiliging, telewerken en digitale spreekuren.

Kanttekeningen

Hendrik Rood van het Hilversumse adviesbureau Stratix liet bij de eerste bekendmaking van UPC's nieuwe internetpakket al weten sceptisch te zijn over de snelheid die Fiber Power biedt, mede door de hoeveelheid netwerkcapaciteit die nodig is om dergelijke snelheden te garanderen.

In een reactie laat Rood vandaag weten dat UPC in feite een slim marketingtrucje heeft toegepast. De naam 'Fiber Power' doet namelijk vermoeden dat het om een complete glasvezelnetwerk gaat, maar Rood geeft aan dat het bij Fiber Power in feite gaat om een kabelmodemverbetering. De kabel tussen de schakelkast en de voordeur is nog altijd een coaxverbinding.

Een woordvoerder van UPC bevestigt dat het glasvezelnetwerk niet helemaal tot aan het kabelmodem van de consument reikt, maar werpt tegen dat het netwerk voor 97 procent uit glasvezel bestaat. Het laatste stukje zou de snelheid waarmee gesurft kan worden niet beperken.

Rood ziet in de snelheidsupgrade een duidelijke reactie op recente snelheidsverhogingen van adsl. 'UPC trapt het gaspedaal in nu Fiber to the Home (Ftth) en VDSL in opkomst zijn', zegt Rood tegen Webwereld.

Ook bij de maximale downloadcapaciteit van 120 Mbps plaatst hij kanttekeningen. Aangezien het een 'shared product' betreft, acht Rood de kans klein dat consumenten ook altijd een snelheid van 120 Mbps zullen behalen. Deze snelheid zal ook alleen maar dalen indien meer consumenten gebruik gaan maken van de dienst.