AltaVista wordt weer pure zoekmachine

Als gevolg van de nieuw ingeslagen koers komen 225 medewerkers van het bedrijf op straat te staan, een kwart van het personeel. De terugkeer naar de oorspronkelijke activiteit, het zoeken, moet AltaVista winstgevend maken.

De site is in de loop der jaren steeds meer extra informatie gaan bevatten in een poging om juist niet alleen als zoekmachine bekend te staan. Daarmee deed AltaVista mee aan de trend onder zoekdiensten om zich te ontwikkelen tot portals, waar de beginnende internetter voor al zijn behoeften terecht kon.

AltaVista startte begin mei zelfs een nieuwe site Ragingsearch, een sobere site waar enkel en alleen een zoekopdracht kan worden gedaan. Op die manier probeerde het bedrijf de internetters terug te lokken die niet zaten te wachten op de toeters en bellen van de portalsite.

Maar nu wordt de portalstrategie in het geheel verlaten. Het bedrijf is tot de conclusie gekomen dat het de strijd om de nummer één-portalsite te worden niet zal winnen. AltaVista zal zich weer voornamelijk profileren als zoekdienst, de activiteit waar het feitelijk groot mee is geworden.

"Wij zijn ervan overtuigd dat je vooral moet doen waar je goed in bent: waarom de nummer vier of vijf portal willen zijn als je de nummer één zoekmachine bent? Binnenkort zullen de eerste nieuwe zoekfaciliteiten op de site te vinden zijn", aldus managing director Roelf Sluman van AltaVista.nl.

AltaVista zal de investeringen in haar zoektechnologie fors opvoeren. Het bedrijf steekt meer geld in Shopping.com, het winkel- en productgedeelte van de zoekmachine. Daarnaast investeert AltaVista in wat het noemt een zoekdienst van de 'derde generatie', die rekening zal houden met de interessegebieden van een gebruiker en de context van een zoekopdracht.

AltaVista wil het aantal landen waarin het actief is met 35 uitbreiden. Deze week wordt daarmee een begin gemaakt met de introductie van een versie van AltaVista in Denemarken. Het bedrijf is dit jaar in acht landen buiten de Verenigde Staten een lokale versie begonnen.

AltaVista schrapte in april plannen voor een beursgang vanwege de verslechtering van het beursklimaat voor internetbedrijven. Vorige maand beleefde de Britse divisie van AltaVista nog een debacle met haar met veel bombarie aangekondigde flat rate internetdienst, die nooit van de grond kwam. De directeur van AltaVista UK stapte als gevolg van de sof op.