WinZip verbetert JPEG-compressie

Compressiespecialist WinZip heeft een alternatieve compressie voor digitale foto's ontwikkeld. De techniek is onderdeel van de nieuwe WinZip 12 en kan anders dan de standaard JPEG-compressie, digitale foto's tot gemiddeld 25 procent kleiner maken zonder verlies van kwaliteit.

Fotofunctionaliteiten

"WinZip doet alleen compressie zonder verlies van kwaliteit. Dat staat centraal in onze strategie omdat een zip ook altijd als back-up moet kunnen dienen. En dan wil je wel uiteindelijk alle gegevens terugkrijgen en niet slechts een deel ervan" aldus Edwin Siebesma. De in Connecticut woonachtige Nederlander Siebesma is sinds negen jaar de CIO van WinZip. Het bedrijf werd in 2006 overgenomen door Corel.

WinZip heeft voor de nieuwe compressiemethode samengewerkt met een van de oorspronkelijke auteurs van het JPEG-formaat. "Wat we doen is de foto's eerst helemaal uitpakken. We ontleden dan de raw-data om die daarna met onze nieuwe techniek opnieuw te comprimeren".

WinZip 12 biedt nog meer functies rondom het thema digitale fotografie. "Er is een wizard die de foto's direct van de camera haalt, eventueel roteert en bewaart op de computer. De foto's kunnen daarbij direct in één archiefbestand worden samengebracht." Uniek is dat WinZip daarbij de mogelijkheid biedt de namen van de foto's in het ZIP-bestand aan te passen of deze in submappen onder te verdelen. Om dit gemakkelijker te maken toont het programma bovendien miniaturen van alle foto's ook al zitten deze in het ZIP-bestand.

Volgens Siebesma is WinZip zeker niet het zoveelste programma is dat uit armoede voor nieuwe ideeën maar digitale fotografie omarmt. "We zijn geen fotoprogramma. Dan zouden we namelijk een heel slecht fotoprogramma zijn. We bieden echter voldoende functionaliteit om WinZip 12 extra interessant te maken voor iedereen die digitaal fotografeert."

Geen verlies door Windows

Volgens Siebesma, beleeft WinZip haar beste jaren ooit. Zowel het aantal verkochte licenties als de winstgevendheid zijn beter dan ooit tevoren. Hoewel hij vanwege beursregels geen verdere details kan geven, wil hij nog wel vertellen dat het aantal licenties dat WinZip verkoopt aan bedrijven en particulieren ongeveer gelijk aan elkaar is.

Siebesma logenstraft hiermee berichten als zou nu Windows XP en Vista zelf ZIP-bestanden kunnen maken en openen, de markt voor losse compressieprogramma’s zijn ingestort. "De zip-functie in Windows heeft de situatie voor WinZip niet of nauwelijks veranderd," aldus Siebesma. "Compressie blijft belangrijk, ondanks groeiende schijven en grotere bandbreedte doordat er iedere keer weer nieuwe toepassingen komen die weer meer geheugen vragen. Wat wel veranderd is, is dat gebruikers die eenmalig of af en toe een Zip-bestand ontvangen of downloaden en die in het verleden een Zip-utility moesten downloaden om dat bestand te openen, dat nu met het besturingssysteem zelf kan."

Siebesma erkent dit aanvankelijk zelf ook anders ingeschat te hebben. Siebesma: "In Windows zit ook WordPad maar ik ken niemand die het gebruikt als tekstverwerker. Zo blijkt het met WinZip ook te zijn."

Open standaard

Volgens Siebesma is een van de succesfactoren van WinZip behalve het gebruiksgemak de blijvende ondersteuning en uitbouw van het Zip-formaat. "Anders dan RAR is ZIP een open standaard." Siebesma verwijst naar het concurrerende en vooral onder p2p-gebruikers populaire RAR-formaat dat geen open standaard is en waarvoor ook geen licenties kunnen worden verkregen om een concurrerend programma te ontwikkelen dat archiefbestanden in dat formaat kan maken.

"Wij geloven dat het belangrijk is de ZIP-standaard een standaard te houden, zodat ook andere utilities, virus scanners en zoekprogramma's bestanden gemaakt met het nieuwe JPEG-compressie algoritme kunnen openen en creëren. Eerdere veranderingen en uitbreidingen op het ZIP-formaat zoals de toevoeging van encryptie, zijn door ons vrijelijk beschreven. En we zijn van plan ook de JPEG-compressie te publiceren," aldus Siebesma.