Vijf vragen over Android

1. Wat moet Google nu toch met mobiele telefonie?

Google zegt het natuurlijk niet met zoveel woorden, maar het zoekbedrijf dreigt advertientie-inkomsten te verliezen aan het mobiele internet. Voor elke pc zijn er in de wereld drie mobieltjes, maar daar heeft Google het nog niet voor het zeggen. Niet elke smart phone koppelt automatisch naar diensten van Google.

Door een eigen besturingssysteem in de markt te zetten hoopt Google zijn invloed op de markt te vergroten. De markt voor mobiele advertenties wordt begroot op 10 miljard dollar in 2013. Daarnaast pusht Google met Android zijn almaar uitbreidende portfolio van andere diensten voor de mobiel.

2. Hebben we al niet genoeg systeemsoftware voor mobiele telefoons? Wat is er mis met Windows Mobile, Symbian of iPhone?

Concurrentie op de markt voor smart phones is in principe alleen maar gunstig. In de VS kost de G1 bijvoorbeeld alweer minder dan het instapmodel van de iPhone 3G, waarvoor 199 dollar moet worden betaald. De eerste oordelen over de G1 zijn positief: het OS loopt soepeltjes onder de 400 MHz Qualcomm processor en de prestaties van het HTC toestel zijn op het eerste gezicht beter dan die van de iPhone.

De op Chrome gebaseerde browser lijkt JavaScript beter te ondersteunen dan andere mobiele browsers en er zit een IM applicatie op die ten minste met alle berichtendiensten raad weet. Verder biedt het OS makkelijk toegang tot Google applicaties, die ook nog eens op de achtergrond kunnen draaien, iets wat met de iPhone niet mogelijk is. Verder zit er een 3 megapixel camera in het apparaat, terwijl iPhone gebruikers het voorlopig moeten doen met 2 megapixel.

3. En de nadelen?

De G1 is (nog) geen telefoon voor zakelijke gebruikers. Push e-mail, zoals bij de Blackberry, behoort nog niet tot de mogelijkheden, want ondersteuning voor de email server van Exchange ontbreekt. Het emailprogramma kan wel Word, Excel en Pdf bestanden weergeven. RIM (Blackberry) hoeft zich echter voorlopig geen zorgen te maken.

Andere nadelen: geen flash ondersteuning in de browser en de meegeleverde mediaspeler ondersteunt maar een gering aantal videoformaten. Verder biedt het huidige apparaat slechts 2 GB aan intern geheugen, terwijl de goedkoopste iPhone altijd nog 8 GB aan boord heeft.

4. Worden er externe programma's voor Android ontwikkeld?

Jazeker. Het OS zelf is gebaseerd op Linux en wordt ontwikkeld door de Open Handset Alliance onder leiding van Google zelf op basis van open source-afspraken. Daarnaast worden er toepassingen voor Andoid ontwikkeld via een SDK (ontwikkelpakket), waarvan deze week versie 1.0 is verschenen. De applicaties zullen al dan niet tegen betaling worden aangeboden via de Android Market, vergelijkbaar met de App Store voor de iPhone. Anders dan Apple zal Google geen applicaties weigeren.

Visa liet deze week weten software voor betaaldiensten voor de Google Phone te willen ontwikkelen. Hoewel echte betalingen dan nog niet mogelijk zijn, kunnen Visa-klanten dan in elk geval tekstberichten ontvangen na elke transactie met hun credit card. Het was trouwens de Nederlander Eric Wijngaard die onlangs Google's programmeerwedstrijd voor Android heeft gewonnen. Van hem is het fotobewerkingsprogramma PicSay verschenen.

5. Komen er meer mobiele telefoons met Android?

Ja. T-Mobile heeft niet het exclusieve recht op Android, en fabrikant HTC evenmin. Sony Ericsson heeft in elk geval interesse getoond, maar concrete plannen zijn er nog niet, aldus directeur Dick Komiyama. Motorola, Samsung en LG zouden al werken aan telefoons die draaien op Android. China Mobile, de grootste mobiele aanbieder van China, heeft ook interesse voor het HTC toestel. Chunghwa Telecom in Taiwan gaat zowel de iPhone als de G1 verkopen. Alleen Nokia doet niet mee. Die blijft voorlopig het eigen Symbian platform ondersteunen.