'Second Life heeft plafond bereikt'

Dit blijkt uit een vandaag gepresenteerd onderzoek van het Platform voor de Informatiesamenleving (EPN) en het Platform Virtuele Werelden (PVW). Dit is het derde jaar dat er onderzoek werd gedaan naar de virtuele omgeving van Second Life.

Volgens onderzoeker David de Nood blijkt uit de gegevens van Google Trends dat Second Life nog altijd behoorlijk wordt bezocht. De bezoekers zijn echter voornamelijk oudgedienden. "Nieuwkomers lijken minder snel in de virtuele wereld te stappen."

De Nood heeft voor het onderzoek contact gehad met de voormalig CEO van Linden Lab, de maker van Second Life. "Hij zag ook in dat Second Life een plafond heeft bereikt. En hij adviseert dan ook een paar veranderingen die Second Life interessanter moeten maken voor meer leden."

Avatar

Volgens De Nood zou het onder meer makkelijker moeten worden om de avatar, het virtuele personage, te besturen. "Nu vind ik dat erg lastig. In Amerika is er al een soort scrollmuis beschikbaar om makkelijker door de virtuele omgeving te bewegen." De makkelijke besturing zou de diehard fans niet afschrikken of wegjagen. "De een rijdt liever automaat, de ander juist niet. Toch zijn verbeteringen er voor iedereen en maken het leven een stuk gemakkelijker, ook het virtuele leven."

Ook op andere vlakken moet Second Life eenvoudiger worden, meent De Nood. "De normale leercurve, om je avatar te creëren en om een idee te krijgen van Second Life, duurt vijf uur. Dit duurt voor veel mensen te lang. Het kan best met een uur minder, zolang gebruikers zich maar realiseren dat Second Life geen spelletje is."

Wereldreiziger

En dat het voor veel gebruikers ook geen spelletje is blijkt ook wel uit het onderzoek. De belangrijkste behoefte van gebruikers blijft plezier maken. Het ontmoeten van mensen en het maken van vrienden komen op een tweede en derde plaats. De wensen van de gebruikers lopen uiteen. "Er waren ook respondenten die aangaven op Second Life te zitten om als een soort wereldreiziger meer van de virtuele planeet te zien."

De verschillende behoeften om op Second Life te zitten resulteren weer in verschillende typen gebruikers. Zo zijn er de ontdekkers en onderzoekers, vaak gelieerd aan universiteiten, maar ook mensen die niet zonder Second Life zouden kunnen. "Dat soort gebruikers noemen we roleplayers of zoekers. Mensen die als afleiding van de fysieke wereld tekeer willen gaan als orka of draak. Maar er zijn ook gebruikers die het leed en alle ellende uit de echte wereld willen ontvluchten en virtuele relaties aangaan."