Journalisten én bloggers krijgen verschoningsrecht

Dat blijkt uit het wetsvoorstel "Bronbescherming in strafzaken" dat justitie vandaag aankondigt.

Bronbescherming voor iedereen

De wet moet een einde maken aan de situatie waarbij journalisten worden opgesloten omdat ze hun bronnen beschermen. Alleen als informatie een einde aan bijvoorbeeld een kaping of een ernstig misdrijf kan voorkomen, blijft het drukmiddel bestaan.

Mocht dat gebeuren dan kan een verslaggever voor maximaal zes dagen worden opgesloten. Die periode kan nog eens met tien dagen worden verlengd, maar niet langer. Situaties waarbij journalisten voor weken in het gevang verdwijnen moeten daarmee ook afgelopen zijn.

Opmerkelijk is dat een journalist niet omschreven wordt en volgens het Ministerie van Justitie iedereen bescherming krijgt die maar iets voor een breder gezelschap wil publiceren. De voorlichter van de minister bevestigt dan ook dat ook bloggers nu bescherming krijgen.

Goede richting

"Dit is heel positief en sluit goed aan bij ons pleidooi om de journalist vooral niet in een strakke definitie te dringen", zegt Thomas Bruning, algemeen secretaris van de Nederlandse Vereniging van Journalisten. "De bescherming geldt nu voor iedereen die zich met media, informatievoorziening en meningsuiting bezig houdt."

Toch is dit voor de NVJ slechts een stap in de goede richting. Zo mist Bruning nog bescherming tegen afluisteren, telefoontaps en invallen bij redacties. "Dat heb je in België wel", weet hij en ziet dit als een gemiste kans. "Nu blijft het beperkt tot gijzelingskwesties."

Positief ontvangen

Ook blogger en jurist Arnoud Engelfriet is enthousiast. "Dit zal een nuttige bijdrage leveren aan de emancipatie van de blogger-journalist", stelt hij.

Toch denkt hij dat de keuze voor een brede definitie van journalist vooral praktisch is: "Uit Europese jurisprudentie blijkt dat bronbescherming dus niet alleen voor professionele verslaggevers bij massamedia geldt. Ook de amateur en de zelfstandig opererende blogger kunnen aanspraak maken op bronbescherming - mits hij onder het functionele criterium valt."

Overigens ziet hij nog wel wat interessante juridische discussies voor de toekomst opduiken. "In geval van gijzeling van een journalist kan de rechtbank een vertegenwoordiger van de "beroepsgroep" laten opdraven als deskundige", vertelt hij. "Ik ben benieuwd wie er opgeroepen zou worden als er een op persoonlijke titel opererende blogger gegijzeld wordt."