Nieuwe kansen voor Wet netneutraliteit in VS

De wet zou ervoor moeten zorgen dat klanten, investeerders, bedrijven en providers duidelijk inzicht krijgen in wat wel en niet is toegestaan aangaande het beheer optimalisatie van netwerken en IP-protocollen.

Frannie Wellings, assistent van Senator Byron Dorgan ( van een wetsvoorstel dat in 2007 al voor netneutraliteit had moeten zorgen): "Hoewel de FCC (Federal Communications Commission) in de afgelopen jaren per zaak heeft opgetreden tegen overtredingen op het gebied van internetneutraliteit, is de komst van een dergelijke wet belangrijk omdat het de regels zou vastleggen van de weg die bewandeld wordt. We denken echt dat een wetgeving op dit gebied nodig is."

Regels niet meer nodig?

Volgens Wellings is het ook mogelijk dat het Congres manieren zoekt om ervoor te zorgen dat breedbandproviders weer verplicht worden om hun netwerken te delen met anderen. De FCC zou dan ook de mogelijkheid krijgen om onderzoek te doen om te controleren of bepaalde providers zich bezighouden met oneerlijke concurrentie op het netwerk.

Als het aan de Amerikaanse telecomprovider AT&T ligt, dan blijft alles zoals het nu is, laat James Cicconi weten, senior executive vicepresident voor juridische zaken bij het bedrijf: "Na een langdurig en heftig debat over dit onderwerp is er inmiddels een soort van consensus ontstaan rond de neutraliteit van internet. Veel breedbandproviders erkennen nu dat een open internet geen slecht idee is, en veel voorvechters op het gebied van neutraliteit geven toe dat het beter voor de consument is wanneer providers hun eigen netwerken onderhouden."

Geen belang bij hinderen verkeer

Daarmee geeft Cicconi onder andere aan dat men er allang niet meer van overtuigd is dat telecomproviders tegenwerken: "Er zijn veel mensen die inmiddels allang niet meer geloven dat bedrijven als AT&T proberen om het concept van open Internet te dwarsbomen. AT&T heeft er totaal geen economisch belang bij om internet content te blokkeren of te vertragen. Klanten willen graag een open internet, en we verdienen immers geld met dataverkeer. We krijgen betaald voor het versturen van bits".

FCC treedt reeds op

Volgens Rebecca Arbogast van investeringsbedrijf Stifel Nicolaus, zou een nieuwe wetgeving alleen maar voor problemen zorgen: "Investeerders willen helemaal niet zien dat netwerkbeheerders op die manier onder de duim worden gehouden. De FCC heeft geen keiharde regels opgesteld voor breedbandproviders die internetverkeer hinderen, maar de organisatie heeft wel duidelijk gemaakt dat zulke activiteiten niet worden toegestaan en dat daartegen zal worden opgetreden."

Dat dit zo is bleek onlangs uit de maatregelen die FCC nam tegen internetprovider Comcast, omdat het bedrijf het internetverkeer van p2p-gebruikers hinderde.

Geen bevoegdheid?

Comcast is hiertegen echter in beroep gegaan omdat de FCC volgens het bedrijf niet de bevoegdheid heeft om de navolging van regels met betrekking tot internetneutraliteit af te dwingen. De wetgeving die het Congres wil realiseren zou daar verandering in kunnen brengen, maar dat zien de meeste providers dus ook niet zitten.

Vooral de maatregel om internetproviders elkaar toegang te laten verschaffen tot elkaars netwerken door middel van een soort groothandelsysteem, wordt slecht ontvangen door tegenstanders als Arbogast en Cicconi: "Dat concept hebben we al geprobeerd aan het eind van de jaren 90 en dat werkte niet."

Volgens Markham Erickson, executive director van the Open Internet Coalition willen breedbandproviders echter van twee walletjes blijven eten, doordat ze een wetgeving op het gebied van internetneutraliteit niet willen, maar ondertussen ook geen stappen willen ondernemen als het verplicht delen van de netwerken. Volgens Erickson zou door dergelijke maatregelen de concurrentie toenemen en zou de noodzaak voor verdere regulering voor netwerken een stuk minder zijn.

Obama steunde eerdere poging

Ook Arbogast is het hier mee eens: "Als we vijf of zes concurrenten hadden op het gebied van breedband internet, dan zouden we dit gesprek waarschijnlijk niet eens hebben." Wellings heeft laten weten dat zij hoopt dat de toekomstige president Barack Obama zal zorgen dat de regels op het gebied van internetneutraliteit er komen. Obama was een voorstander van het wetsvoorstel van Dorgan in 2007.