'RIAA handelt ongrondwettelijk in p2p-zaken'
Gepubliceerd: Dinsdag 18 november 2008
Auteur: Tonie van Ringelestijn
Een bekende hoogleraar mengt zich in de juridische strijd tegen de muziekindustrie. De wet waarmee p2p-gebruikers worden aangepakt is volgens hem ongrondwettelijk.
Rechtenprofessor Charles Nesson van de Harvard Law School schiet een student van de universiteit van Boston te hulp die wordt aangeklaagd door de muziekindustrie. Nesson probeert hiervan een proefproces te maken om te komen tot nieuwe jurisprudentie rond de aanpak van downloaders in Amerika.
Volgens Nesson is de wet 'Digital Theft Deterrence and Copyright Damages Improvement Act' uit 1999 ongrondwettelijk. Deze stelt volgens hem een private partij als de RIAA, de branchevereniging van de muziekindustrie, ten onrechte in staat civielrechtelijke dwang uit te oefenen via een wet uit het strafrecht.
Intimidatie
Ook misbruikt de muziekindustrie volgens Nesson de procedures als middel om mensen te intimideren met het vooruitzicht van lange en dure rechtszaken. Daardoor zouden ze eerder tot een schikking komen. Doel van Nesson is om rechters ervan te overtuigen dat ze zichzelf laten gebruiken als een soort collectieve rechtenorganisaties, schrijft persbureau Associated Press.
Nesson vertegenwoordigt nu op eigen initiatief de student Joel Tenenbaum, een van de tientallen mensen die onlangs in zaken aangespannen door de RIAA voor de rechter moest verschijnen. De 24-jarige Tenenbaum zou volgens de RIAA schuldig zijn aan het downloaden van tenminste zeven liedjes en het beschikbaar stellen van 816 muziekbestanden via Kazaa in 2004. Tenenbaum stelde voor de zaak te schikken voor 500 dollar, maar de RIAA eiste 12 duizend dollar.
Schadevergoeding
De wet, die de hoogleraar bestrijdt, stelt de schadevergoedingen op 750 tot 30 duizend dollar per onbewuste overtreding en tot wel 150 duizend dollar voor elke bewuste schending. In theorie kan Tenenbaum worden veroordeeld tot het betalen van maximaal 1 miljoen dollar.
Volgens de RIAA zou Tenenbaum te laat zijn met een claim dat de wet in strijd is met de grondwet. Een dergelijk verzoek had hij volgens de organisatie al eerder moeten neerleggen bij het Openbaar Ministerie. Ook stelt de branchevereniging dat zijn pogingen om de auteurswet af te dwingen vallen onder het recht in de grondwet om vergoeding te vragen voor geleden schade.
