'Amazon weert concurrerende Kindle e-books'

Amazons advocaten hebben afgelopen week een juridische dreigbrief gestuurd naar de bekende e-bookcommunity MobileRead. Dit vanwege een Python-programma die op het e-bookforum werd gelinkt. Het programma zou een schending van de Digital Millennium Copyright Act (DMCA) zijn, stellen Amazon's juristen.

Mobileread is het daarmee oneens, maar heeft de links naar de programmacode en bijbehorende uitleg over het gebruik wel verwijderd om verdere juridische claims te voorkomen. MobileRead hostte het programma, Kindlepid.py, overigens niet zelf.

Kindlepid

Kindlepid is gemaakt door 'hardwarehacker' Igor Skochinsky, die het programma al in december 2007 heeft geschreven. Het is onduidelijk waarom Amazon pas nu tegen de software in het geweer komt.

Kindlepid zorgt ervoor dat KIndle gebruikers boeken die worden gekocht bij andere e-bookwinkels dan Amazon.com op hun Kindle kunnen lezen. Een kopie van Kindlepid is nog steeds beschikbaar op de Googlepages-site van Skochinsky.

DMCA

De DMCA-wet verbiedt technologie die erop is gericht middelen die auteurswerken moeten beschermen te omzeilen. Een uitzondering is volgens de wet echter toegestaan in het kader van 'interoperabiliteit' tussen verschillende computerprogramma's.

Het is sterk de vraag of de DMCA in dit geval opgaat, zoals Amazon beweert. Wel verbieden de algemene voorwaarden van de Kindle 'reverse engineering' van de werking en de software van het apparaat. Dat heeft Skochinsky wel moeten doen om tot Kindlepid te komen.

Boze schrijversbond

Recent kreeg Amazon zelf te maken met juridische dreiging. De Amerikaanse schrijversbond Authors Guild protesteerde tegen de automatische voorleesfunctie in de nieuwe Kindle. Die functie zou  het auteursrecht schenden. Amazon ontkende dat, maar voerde uiteindelijk wel beperkingen door. Uitgevers kunnen de text-to-speech-functie nu zelf uitschakelen.