Windows 7 krijgt XP modus voor oude software - UPDATE

Vanaf de release candidate, die op 5 mei beschikbaar komt, zit in Windows 7 de mogelijkheid ingebakken om programma's voor XP probleemloos te draaien. Daartoe kunnen gebruikers van de smaken Windows 7 Professional, Enterprise en Ultimate een speciale virtuele Windows XP SP3 downloaden en installeren.

Dat melden Rafael Rivera and Paul Thurrott, nadat ze hierover naar eigen zeggen door Microsoft waren ingelicht. Voor Home Premium komt de optie niet beschikbaar, laat staan voor de Starter editie.

Oude apps in Windows 7

De XP modus of XPM is een vernieuwde variant van Microsoft Virtual PC . Maar oude programma's hoeven niet meer te draaien op de XP desktop zelf, zoals bij Virtual PC. In plaats daarvan worden ze ook direct gehost op de Windows 7 desktop.

Het gevolg is dat de XP interface voor de gebruiker helemaal verdwijnt en de programma's voor XP lijkt te draaien op Windows 7 zelf. De oude software is direct vanuit het startmenu van Windows 7 te benaderen.

Zoals te zien op het screenshot staan Word 2003 en Word 2007 naast elkaar op dezelfde Windows 7 desktop, maar Word 2003 draait onzichtbaar op Windows XP.

Deze virtuele XP modus kan in een netwerkomgeving door admins bovendien eenvoudig gecontroleerd worden via beheertools als Active Directory en Group Policy, schrijven Rivera en Thurott.

Betere compatibiliteit dan Vista

Het gevolg is dat Windows 7 een veel hogere compatibiliteitsgraad met XP zal hebben dan Vista ooit heeft bereikt. In de compatibiliteitsmodus van Vista draaien wel een aantal XP programma's, maar Microsoft waarschuwt zelf: 'sommige oude programma's draaien slecht of helemaal niet'. Dat lijkt met de XP Modus verleden tijd.

De reacties op de blogs van Rivera en Thurott zijn overwegend positief. Een enkeling reageert cynisch: "Wow, fantastisch werk Microsoft. Nu blijven al die Windows XP virussen ook werken!"

UPDATE: Microsoft bevestigt de komst van de virtuele XP modus voor Windows 7 op het Windows blog.