Hulp gezocht tegen FAT-patent Microsoft
Gepubliceerd: Vrijdag 1 mei 2009
Auteur: Jasper Bakker
Linux-pressiegroep OIN zoekt hulp om de omstreden FAT-patenten van Microsoft onderuit te halen. TomTom is OIN-lid sinds de aanklacht door Microsoft.
Het Open Innovation Network roept mensen op om informatie aan te leveren over FAT-achtige bestandssystemen en technieken die stammen van vóór Microsofts patenten op FAT (file allocation table). De lobbygroep wil zo bewijs verzamelen om de FAT-patenten ongeldig te laten verklaren.
OIN is een consortium van bedrijven die zeggen te streven naar innovatie, daarbij gaat het vooral om Linux. Microsoft schermt in zijn strijd tegen open source al geruime tijd met intellectueel eigendom. Het doet dat zowel met daadwerkelijk toegekende patenten als met vage toespelingen op mogelijke schendingen van niet nader genoemde patenten.
TomTom
Het patent op FAT valt in de eerste categorie en is al meermaals aangevochten. Het is opnieuw onderzocht, afgewezen maar daarna toch weer bekrachtigd. Tot op heden is Microsofts patent op FAT dus nog altijd valide. Linux-alliantie OIN wil daar nu serieus werk van maken. Dit naar aanleiding van Microsofts aanklacht tegen de Nederlandse gps-fabrikant TomTom. Die zou met de software in zijn routeapparatuur patenten van de Windows-producent hebben geschonden.
Naast vijf patenten op navigatiesoftware ging het in de zaak tussen TomTom en Microsoft ook om drie patenten op FAT. TomTom gebruikt dat bestandssysteem in de aangepaste Linux-kernel die draait in zijn routeapparatuur. Het aangeklaagde bedrijf zette zich aanvankelijk schrap en kwam met een tegenaanklacht. TomTom heeft plots echter gekozen voor een schikking. Later is gebleken dat het bedrijf het financieel moeilijk heeft. De schikking geeft Microsofts FAT-patenten meer gewicht.
'Mijdt FAT'
De Linux Foundation is begin deze maand dan ook met het advies gekomen FAT te mijden. Indien dat bestandssysteem al in gebruik is, adviseert de stichting om voor een alternatief te kiezen. Ongeacht de hoeveelheid werk die dat met zich meebrengt, want FAT zou een juridische en daarmee financiële tijdbom zijn. Het in 2005 opgerichte OIN heeft als leden IBM, Red Hat, NEC, Sony, Philips en Novell. Nieuwste aanwinst is het Nederlandse TomTom.
