Telecombedrijven bang om te investeren

Dat blijkt uit een onderzoek van Ernst & Young. Het onderzoeksbureau interviewde 18 topmannen van grote Europese en Noord-Amerikaanse telecombedrijven, van KPN en AT&T tot Skype. Onzekerheid over regelgeving vormt voor de ondervraagden de grootste bedreiging voor investeringen. Onduidelijkheid over toekomstige wetgeving verergert de twijfels.

Volgens de operators is er sprake van zware concurrentie met andere telco's. Omdat de toezichthouders de vrije concurrentie steeds hebben bevorderd, zien operators zich gedwongen op grote schaal te blijven investeren om in de gunst te blijven bij hun klanten, die meer waar voor minder geld verlangen.

'Dumb pipes'

Operators zitten in hun maag met netneutraliteit en zijn bang 'dumb pipes' te worden. De kosten van de toenemende vraag naar bandbreedte reizen de pan uit, terwijl sociale netwerken, contentmakers en technologiebedrijven als Google er geld mee verdienen. Zelf in de contentindustrie stappen is geen optie, zegt een telecom-ceo in het rapport. "Als je nieuwe diensten start om zo klanten meer te laten uitgeven, dan zal je het moeilijk krijgen."

Volgens een analist in het rapport is er een duidelijke verschuiving van vaste telefonie naar mobiel en breedband. "Er is een erosie van de verdiensten uit de traditionele netwerken. Dat moeten ze compenseren door groei in breedband en mobiel, en door de kosten te drukken." Telecombedrijven hebben het erg moeilijk om die compensatie te bewerkstelligen door de zware competitie op de mobiele telefoniemarkt en de tariefverlagingen die door Brussel worden opgelegd.

Meevaller

Een belangrijke ontwikkeling, en voordeel, in de telecomindustrie is de explosie van het mobiele internet. Dat is voor telco's een mes dat aan twee kanten snijdt. Door de toenemend aantal smartphones stijgt de omzet per klant (ARPU). Aan de andere kant dalen de marges voor de telecombedrijven, door hogere marketingkosten en zwaardere subsidies op toestellen.