'Hackers' gaan spelen met overheidsdata

De organisatoren willen met het evenement de transparantie van overheidsdiensten verbeteren. Op 13 juni gaan ambtenaren en programmeurs aan de slag om nieuwe mashups te bedenken en te maken. De organisatie hoopt dat er prototypes of websites gebouwd worden die overheidsdiensten verbeteren.

Edial Dekker, een van de initiatiefnemers, zegt dat het idee geboren is omdat er bij de overheid vaak te weinig ruimte is om te experimenteren met nieuwe manieren om datasets beschikbaar te stellen. "Het is geen onwil. maar er is geen tijd, of er is geen budget, of het is te moeilijk. Ook voor buitenstaanders is het moeilijk ermee aan te slag te gaan omdat de data vaak niet gedeeld worden volgens open standaarden. Daarom gaan we op HackdeOverheid maar zelf aan de slag met de data."

Pagina's scannen

Het evenement bouwt voort op initiatieven als vrijedata.nl, een site gericht op het open hergebruik van overheidsdata. "Een deel van die data is 'gescraped'. Dat betekent dat een robot alle pagina's scant en omzet in bruikbare data. Dat kunnen adressen, openingstijden, projecten zijn of nieuwsbrieven die niet in rss-formaat zijn. Uit dit project rolden sites als schoolvinder.nl en vervuilingsalarm.nl."

Overheden reageren positief op HackdeOverheid, zegt Dekker. "De gemeentes Amsterdam en Utrecht hebben al laten weten dat ze ons plan interessant vinden. Hacken klinkt heel heftig, maar natuurlijk gaan we niks illegaals doen." Als de hackers goede ideeën hebben, dan is er zelfs kans op subsidiëring van de overheid, zegt Dekker. Coders kunnen op de dag dus wellicht projecten binnenhalen.

Obama

Voor inspiratie heeft de groep achter HackdeOverheid goed gekeken naar Groot-Brittannië. "Daar wordt veel rauwe data vrijgegeven, en er is er daar een grote community die mooie dingen maakt met die informatie. Bij ons staat het nog in de kinderschoenen." Ook kijken Dekker en co. met grote interesse naar de regering Obama, die onlangs een speciale site heeft opgericht met overheidsdata. "Overheden moet hier allemaal naartoe."

Het is nog niet geheel duidelijk wat HackdeOverheid gaat opleveren. "Dat moet op de dag zelf blijken. Het kunnen mashups zijn met Google Maps, maar ook bijvoorbeeld sites die bijhouden hoe vaak en hoe snel data verandert op overheidswebsites. Dan kan je zien welke overheid digitaal het meest dingen aanpast."

Ook belooft Dekker nog niet eerder gepubliceerde datasets van een niet nader genoemde partij te openbaren. "Dat krijgen we op deze dag zelf, en dan kunnen we er direct mee aan de slag." Het event vindt op 13 juni plaats in Amsterdam.