Sun ontwikkelt Java Store voor pc-apps

De aankomende Java Store werd onthuld en gedemonstreerd op de JavaOne-conferentie, die deze week plaatsvindt in San Francisco. Sun wil de iTunes App Store van Apple in de schaduw zetten. Die applicatiewinkel is alleen voor de iPhone en iPod Touch, terwijl de Java-appstore mikt op de veel grotere markt van Windows-pc's en Macs. Sun spreekt van een miljardenpubliek.

Eind dit jaar

Een bèta-versie van de applicatiewinkel is nu open en biedt een handjeval programma's. Daaronder bevinden zich een online-game en een Twitter-client. De volledige versie van de Java Store, met veel meer applicaties, moet eind dit jaar live gaan. Ontwikkelaars kunnen zich voor 50 dollar inschrijven bij het Java Warehouse en daar hun applicaties indienen. De site is nu toegankelijk in de Verenigde Staten, andere landen volgen nog.

Op termijn gaat die ontwikkelaarssite ook open voor smartphone-apps, tv-toepassingen en zogeheten cross-screen applicaties. Sun gaat daarvoor andere winkels openen, in samenwerking met andere bedrijven.

Browser omzeilen

Ceo Jonathan Schwarz geeft op zijn blog uitleg over de Java Store (codenaam Project Vector). Hij vertelt dat Sun goed verdient aan softwaredistributie, zoals al is gebeurd met de Google-toolbar en vorig jaar in de VS met de MSN-toolbar via het op Windows alomtegenwoordige Java. "We wilden een meer formele business opbouwen rondom de distributiekracht van Java, om het aan iedereen aan te bieden en niet alleen aan een zekere zoekmachine op basis van jaarcontracten."

Schwartz, wiens bedrijf nu wordt ingelijfd door Oracle, ziet een grote markt voor zich. Enerzijds het aanbod van de vele bedrijven, van startup tot Fortune 500-onderneming, die toegang willen tot consumenten. Die kunnen daarmee de browser, grotendeels Internet Explorer van Microsoft, omzeilen. Het gaat hierbij niet alleen om Java-applicaties, maar ook om JavaFX-programma's. Dat is Suns technologie voor zogeheten rich internet applications (ria's) en het weerwoord op Adobe's Flash en Microsofts Silverlight.

Anderzijds is er de aantrekkelijke afzetmarkt van de naar schatting 1 miljard pc-gebruikers met Java op hun computer. "De meeste mensen denken niet aan Sun als een consumentenbedrijf, en dat zijn we grotendeels ook niet, maar onze Java-runtimes bereiken meer consumenten dan bijna elk ander bedrijf op Aarde." Schwartz denkt niet alleen aan applicaties, maar ook diensten. Hij lonkt naar banken die nieuwe klanten zoeken, sportzenders die kijkers willen trekken, en mediabedrijven die abonnees zoeken.

Nog een Java-appstore

De Amerikaanse telecomaanbieder Verizon Wireless neemt alvast een voorsprong. Het bedrijf lanceert zelf een Java-appstore en onthult het op Suns JavaOne-bijeenkomst. Die applicatiewinkel is wel voor mobiele telefoons, en dus Java ME (Mobile Edition) maar weer niet JavaFX wat volgens maker Sun ook voor smartphones is bestemd.

De Verizon Java-winkel opent later dit jaar de deuren voor ontwikkelaars en gebruikers. Ceo Lowell McAdam zegt dat zijn bedrijf hiermee een meer open houding aanneemt. In tegenstelling tot iPhone-aanbieders als AT&T (in de VS) en T-Mobile (in Nederland) verdient Verizon dan wel aan de appstore.