OS X Snow Leopard komt uit in september

Die lage prijs geldt voor Mac-gebruikers die op de nu courante versie 10.5 (Leopard) zitten. Klanten die tussen nu en eind december dit jaar een nieuwe Mac kopen, krijgen Snow Leopard voor 10 dollar meegeleverd. Gebruikers van versies vóór 10.5, zoals Tiger (10.4), moeten wel het volle pond betalen: 129 dollar. Voor klanten die vanaf Leopard komen is er ook de zogeheten ´Family Pack´. Dit pakket geeft met 5 licenties voor 49 dollar, zo liet Apple maandagavond weten op zijn ontwikkelaarsbijeenkomst WWDC (World Wide Developers Conference).

'Maar' een upgrade

Tot op heden rekende Apple voor elke nieuwe OS X-versie de prijs van een heuse update: 129 dollar. Snow Leopard wordt dus neergezet als 'maar' een upgrade. Voor eindgebruikers zitten er minder vernieuwingen in dan voor softwareontwikkelaars. Voor eerstgenoemden is er ondersteuning voor Microsofts mailserver Exchange en prestatieverbeteringen voor de meegeleverde applicaties Mail, Time Machine en browser Safari 4, die gisteravond uit de bètafase werd gehaald.

Voor ontwikkelaars is er onder meer een herschreven bestandsverkenner (Finder), betere ondersteuning van 64-bit processors, en de nieuwe Quicktime-versie X. Softwaremakers hebben voor goed gebruik van de nieuwe functies in het besturingssysteem natuurlijk een grote afzetmarkt nodig. De lage upgrade-prijs moet ervoor zorgen dat Mac-gebruikers snel overgaan aar de nieuwste versie.

Verder heeft Apple nu ook de servervariant van Snow Leopard onthuld. Aanwezigen op de WWDC in San Francisco hebben een previewversie meegekregen. Het prestatieniveau is flink verbeterd volgens Apple. 10.6 zou tot wel twee keer sneller zijn dan de huidige versie 10.5, op basis van tests die de producent vorige maand zelf heeft gedaan. De servervariant komt ook in september uit, maar kost 499 dollar.

Geen PowerPC

Overigens verschijnt Snow Leopard alleen voor Mac-computers met een Intel-processor erin. Apple heeft lange tijd twee varianten van zijn besturingssysteem bijgehouden. OS X werd gecompileerd voor de oudere PowerPC-processors die Macs gebruikten vóór de overstap naar Intel-chips.

Die processorwissel is in juni 2005 aangekondigd en in augustus 2006 compleet gemaakt. Toen zijn de laatste systemen in Apple's productportfolio uitgerust met x86-processors van Intel. Snow Leopard is op de WWDC (World Wide Developers Conference) van vorig jaar al aangekondigd. Aan de ondersteuning voor PowerPC werd sindsdien al getwijfeld.

De ondersteuning voor Exchange werkt met de nieuwste versie 2007 van die groupware-server.

Naast betere 64-bit support maakt Snow Leopard ook efficiënter gebruik van multicore-processors.