Chinese student wint NSA-programmeerwedstrijd
Gepubliceerd: Donderdag 11 juni 2009
Auteur: Marijn Akerboom
De 18-jarige Bin Jin is de winnaar van TopCoder Open, een internationale programmeerwedstrijd gesponsord door de NSA. Van de zeventig finalisten kwamen er twintig uit China en slechts twee uit de VS.
De TopCoder Open is een jaarlijkse programmeerwedstrijd waaraan iedereen - van student tot professional - kan deelnemen. In een knock out-competitie wisten 120 deelnemers door te dringen tot de finales, die in Las Vegas werden gehouden.
Het evenement wordt sinds enkele jaren ondersteund door de National Security Agency (NSA). De overheidsinstelling hoopt op deze manier computerspecialisten te 'scouten'.
Statistieken
De Chinese overheersing is niet vreemd: van de ruim 4,200 deelnemers kwamen er 894 uit het Aziatische land. India had 705 deelnemers, maar geen van hen wist door te dringen tot de finales. Daarna volgden Rusland (380 deelnemers) en de VS (234).
Enkele andere opvallende statistieken: van alle deelnemers was maar liefst 93 procent mannelijk, en 84 procent behoorde tot de leeftijdscategorie 18-24 jaar.
Wiskunde
De matige prestaties van de Amerikaanse deelnemers is volgens TopCoder-directeur Rob Hughes te wijten aan het gebrek aan kwalitatief wetenschappelijk onderwijs. "In China, Rusland en Oost-Europa worden wiskundigen opgeleid op de manier waarop wij in Amerika atleten opleiden. Dat zie je aan de resultaten van deze wedstrijd."
Hughes pleit voor een nieuw systeem waarin leerlingen op jonge leeftijd al wiskundig onderwijs krijgen. Hij staat daarin niet alleen; ook president Barack Obama en Microsoft-grondlegger Bill Gates spraken onlangs hun zorg uit over de staat waarin het Amerikaanse wetenschappelijk onderwijs momenteel verkeert.
Toekomst
De winnaar van de TopCoder Open, Bin Jin (nickname 'crazyb0y'), hoeft zich geen zorgen te maken. Volgens Mike Lydon, Chief technology officer van TopCoder, is de toekomst van de 18-jarige student in de ict-wereld verzekerd. "Deze jongeman kan doen wat hij wil", aldus Lydon.
