Einde gratis internetradio definitief in zicht

De tarieven zijn een gevolg van een amendement op de auteurswet in de VS die in 1998 werd aangenomen. Daarin wordt bepaald dat internetradiozenders een vergoeding aan platenmaatschappijen moeten afdragen. De hoogte van de vergoeding is bepaald door de `Librarion of Congress'. Een eerder voorstel is verworpen. Nu de tarieven zijn gehalveerd zijn de internetradiostations nog steeds niet tevreden. Vele internetradiostations vrezen voor hun voortbestaan.

Volgens Rusty Hodge van SomaFM, directeur van het populaire internetradiostation uit San Francisco zegt somber te zijn over de toekomst. SomaFM zou volgens de nieuwe wetgeving meer moeten betalen aan rechten dan dat het bedrijf omzet.

Internetradiostations konden tot nu toe uitzenden wat ze wilden.Conventionele radiostations moeten zich aan strikte regels houden en voor elk gedraaid muziekstuk een vergoeding afstaan. Met de nieuwe regelgeving komt een einde aan die ongelijkheid. Alex Alben van RealNetworks zegt de tarieven voor wat regulering betreft een stap in de goede richting. Maar voor de huidige internetuitzendbranche vindt Alben de resultaten teleurstellend.

De Recording Industry Association of America (RIAA) heeft verklaard de gestelde tarieven veel te laag te vinden. RIAA-directeur Cary Sherman zegt in een persverklaring dat platenmaatschappijen feitelijk de webcasting subsidiëren van grote bedrijven als Yahoo, AOL, RealNetworks en ViaCom.

Een voorstel om de auteursrechten naar Europees model te heffen - waarbij een internetradiostation wordt aangeslagen naar de omvang van de omzet - werd door de commissie van tafel geveegd. Volgens de commissie zouden veel internetradiostations een dusdanig lage omzet hebben dat ze tegen een minimale vergoeding onbeperkt muziek zouden kunnen uitzenden.

De nieuwe regeling gaat per 1 september in. Volgens het amendement kunnen platenmaatschappijen per oktober met terugwerkende kracht een heffing opleggen op radio-uitzendingen tot 1998. Vele internetradiostations zijn daarom per direct gestopt met uitzendingen.

Stephen Loomis van het populaire progressive dancestation 'Tag's Trance Trip' schrijft op zijn website: "Tot mijn spijt moet ik de stream vandaag afsluiten. Ik kan me deze tarieven niet veroorloven. Speciale dank aan de RIAA en hun lobbyisten die hebben geholpen met het vernietigen van mijn droom."

De RIAA als ook vertegenwoordigers van de internetradiostations kunnen tegen de bepaling in beroep gaan. Beide partijen studeren nog op de mogelijkheden.