Brits breedbandplan steunt op internettax

Ook de Britse regering wil een internetheffing, maar dan niet om noodlijdende kranten te steunen maar om het hele land aan breedband te helpen. Telecombedrijven krijgen dus indirect steun voor het aansluiten van dunbevolkte regio's die commercieel minder interessant zijn.

Kritiek

Het Digital Britain-rapport is vorige week gepresenteerd. De aanbevelingen en doelstellingen daarin hebben gelijk al veel kritiek ontvangen. Zo zijn sommige doelen achterhaald en andere zouden onhaalbaar zijn. De Britse overheid wil bijvoorbeeld een minimumsnelheid - met garanties - voor internetverbindingen van burgers. Dat moet 2 Mbps (megabit per seconde) zijn voor alle consumenten in 2012. Die snelheid is nu al gangbaar op veel plaatsen, maar lang niet alle Britten internetten al met die snelheid.

Het doel van 2 Mbps in 2012 geldt voor bestaande infrastructuren. Voor de lange termijn is er het doel van een 'next generation' internet met veel hogere snelheden van boven de 40 Mbps. Dat moet gehaald worden met glasvezelverbindingen en nieuwe draadloze technieken. Het is nog onduidelijk hoe en wanneer dat tot stand moet komen. In Nederland lopen er ook initiatieven vanuit de overheid en vanuit de telecomsector voor de verglazing van het land.

Internetbelasting

Premier Gordon Brown is in ieder geval positief over het rapport. "Alleen een digitaal Groot-Brittannië kan de verbeelding en creativiteit ontsluiten die de hooggeschoolde banen van de toekomst garandeert voor ons en onze kinderen." In het plan wordt ook gepleit voor een hardere aanpak van internetpiraterij. In Nederland is dat nu ook net aan de orde in het rapport Gerkens.

De Britse overheid stelt 200 miljoen pond ter beschikking, maar wil dat aanvullen met een internettax. Die bestaat dan uit een heffing van 50 pence op elke reguliere internetverbinding en een van 6 pond op elke glasverbinding. Dit moet het nog snellere toekomstige netwerk bekostigen. Daarnaast hoopt de Britse overheid op medewerking, ook financieel, van bedrijfsleven en lokale organisaties.

Miljardentekort

De internettax levert naar schatting 1 miljard pond op gedurende de komende zeven jaar. Dat is volgens experts lang niet genoeg voor een landelijk dekkend glasnet. De Broadband Stakeholders Group schat dat een nationale glasvezelinfrastructuur wel 28 miljard pond kan kosten. De geplande Britse investering verbleekt dan ook bij de bestedingen per huishouden die landen als de Verenigde Staten, Australië en Nieuw Zeeland doen voor het aansluiten van de bevolking op breedband.

De plannen hebben nog een deuk opgelopen doordat is uitgelekt dat de verantwoordelijke minister, Lord Carter, komende maand wil opstappen. De voormalige topman van mediawaakhond Ofcom stelt dat hij al langer van plan was af te treden zodra zijn Digital Britan-voorstel rond was. Dat actieplan is in oktober vorig jaar opgezet toen Carter aantrad als de eerste minister (officieel 'junior minister') van communicatie, technologie en infrastructuur.