Beursonderzoek naar vermeende fraude AOL
Gepubliceerd: Donderdag 25 juli 2002
Auteur: Edwin Feldmann
De Amerikaanse beurswaakhond SEC stelt een onderzoek in naar mogelijke fraude met omzetcijfers bij AOL Time Warner.
Dit bevestigde de algemeen directeur van AOL Richard Parsons woensdagavond bij de presentatie van de kwartaalcijfers. Aanleiding voor het onderzoek van de Securities and Exchange Commission (SEC) is het bericht dat vorige week in de Washington Post verscheen waarin stond dat America Online de laatste twee jaar de omzetcijfers kunstmatig zou hebben verhoogd.
's Werelds grootste internetbedrijf zou de inkomsten uit de advertenties die het bedrijf voor eBay verzorgde bij de eigen omzet opgeteld hebben. In totaal gaat het om een bedrag van 270 miljoen dollar aan 'onconventionele deals'.
Volgens Parsons verleent het bedrijf volledige medewerking aan het onderzoek de SEC. In een reactie aan The Washington Post heeft het bedrijf al laten weten dat het conform de geldende accountantsregels heeft gehandeld. De SEC deed al eerder onderzoek naar AOL. Voor de fusie met Time Warner werd de boekhouding van 1994, 1995 en 1996 doorgelicht op zoek naar fouten in de marketinguitgaven. Toen schikte AOL met een betaling van 3,5 miljoen dollar.
Kwartaalcijfers
AOL zegt in het tweede kwartaal van dit jaar een winst te hebben gehad van 394 miljoen dollar. Dezelfde periode in 2001 werd nog met een nettoverlies van 734 miljoen dollar afgesloten. De verwachting is dat de zwakke advertentiemarkt het bedrijf ook in het derde kwartaal parten zal spelen.
De omzet van het mediaconcern steeg met tien procent ten opzichte van 2001 tot 10,6 miljard dollar. De AOL-tak van het in 2000 gefuseerde bedrijf heeft het moeilijk als gevolg van de problemen in de internetwereld. Time Warner scoorde vooral goed dankzij de succesfilms Harry Potter en de Steen der Wijzen en Lord of the Rings. De omzet van de filmdivisie steeg met 26 procent vergeleken met het tweede kwartaal van vorig jaar.
