TomTom biedt open source voor locatiediensten

De Nederlandse maker van navigatieapparatuur brengt zijn OpenLR-technologie onder een open source-licentie (GPLv2, met een patentvrijwaringsclaim toegevoegd) uit en rekent er geen royalties voor. Dit moet ervoor zorgen dat het een industriebrede standaard wordt. Het mikt daarmee niet alleen op de navigatiesystemen maar ook op digitale kaarten en zogeheten intelligent transport systems (ITS).

Europees doel

ITS is een officieel doel van de Europese Commissie. Die wil met het ITS-actieplan transport en logistiek in Europa verbeteren, op zowel het vlak van efficiëntie als van milieubelasting. TomTom haakt daar op aan met zijn OpenLR-technologie voor dynamische locatiebepaling.

De producent schetst mogelijkheden voor nieuwe diensten en verdienmodellen op basis van locatiebepaling. OpenLR is te gebruiken in en door diverse apparaten en systemen, van auto's tot mobiele telefoons en van filewaarschuwingsdiensten tot

Locatiebeperkingen

Diverse telecombedrijven en telefoonfabrikanten, maar ook internet-bedrijven, ict-leveranciers en universiteiten, werken al geruime tijd aan zogeheten 'location based services'. Locatiebepaling is daarbij van belang, maar ook nauwkeurige meting van bewegingssnelheid en richting, plus de mogelijkheid informatie snel en accuraat te updaten. Volgens TomTom schort het nogal aan de interoperabiliteit tussen verschillende systemen voor geaggregeerde diensten zoals mashups.

Bovendien betreffen deze diensten vaak eenrichtingsverkeer; de gebruiker krijgt informatie, maar het systeem zelf krijgt geen automatische terugkoppeling. Laatstgenoemde kan bijvoorbeeld filevorming detecteren en dan andere weggebruikers nog omleiden voordat zij aansluiten in de file. Ook andere meldingen zoals een weeralarm of afsluiting van een wijk zijn zo direct door te geven.

Nauwkeuriger

TomTom benadrukt dat OpenLR veel nauwkeuriger is dan het nu gebruikte TMC-radiosignaal (traffic message channel). Dat systeem gebruikt voorgecodeerde coördinaten en ontbeert vaak B-wegen en kleinere straten in steden. OpenLR heeft een hogere resolutie, maar is toch ook licht qua bandbreedte.

De fabrikant benadrukt ook dat zijn OpenLR verschillen in gebruikte kaarten kan overbruggen. Kaarten kunnen verschillen qua versie (de mate van detail en wel of niet bijgewerkt met nieuwe informatie), maar ook qua bron (de leverancier). Het gebruik van geografische coördinaten (bijvoorbeeld via GPS) is volgens TomTom geen universele oplossing, omdat verschillen in kaarten tot fouten kunnen leiden.

Zelf gebruiken

De maker gaat OpenLR zelf gebruiken om zijn diensten te verbeteren, inclusief de verzending van verkeersinformatie met hoge resolutie (HD Traffic). Meer details over de technologie en de mogelijkheden ervan worden later deze maand uit de doeken gedaan op het ITS World Congress 2009 dat plaatsvindt in Stockholm.