Google helpt bij migreren uit eigen cloud

Gisteren is een project dat intern al twee jaar loopt formeel onthuld. Het zogeheten Data Liberation Front is een aparte groep ontwikkelaars binnen Google die werkt aan migratiemogelijkheden voor gebruikers van clouddiensten van de internetreus.

Van docs tot foto's

Manager Brian Fitzpatrick van het Front, met knipoog vernoemd naar een Monty Python-sketch, legt de doelen uit in zijn blogposting. De exportopties zijn niet alleen bedoeld voor zakelijke, betalende gebruikers van bijvoorbeeld Google Apps, maar ook voor consumenten die gratis diensten als Picasaweb gebruiken. Dit initiatief voor 'databevrijding' is oorspronkelijk zelfs voortgekomen uit alleen blogdienst Blogger, die Google in 2003 overnam.

De portal van het Front vergaart ook veel van de bestaande exportopties die verspreid waren over helppagina's, faq's en andere servicegebonden informatiebronnen. Het uiteindelijke verheven doel is de data van alle webservices van Google een exportoptie te bieden, vermeldt de wiki van het Front. Zover is het echter nog lang niet. Veel van de exportfuncties die nu bestaan, betreffen nog handmatige handelingen per individueel databestand.

Nu nog handwerk

Dit geldt bijvoorbeeld voor Google Docs en Google Voice, dat alleen nog in de Verenigde Staten beschikbaar is. Tekstdocumenten, spreadsheets en presentaties in Docs moeten nu nog elk worden aangevinkt om dan in een zipbestand te worden gebundeld voor één download. Voicemailberichten in de Amerikaanse 'unified communications'-dienst van Google zijn alleen per stuk te downloaden.

Voor Gmail was er al veel eerder de optie om een reguliere mailclient te gebruiken waarmee de mail dan ook lokaal is op te slaan. Google's maildienst ondersteunt zowel mailprotocol IMAP als het oudere POP. Voor zelf aangemaakte mailfilters in Gmail verwijst het Front nu naar een instelling die via Google Labs is te activeren. Die Filter Import/Export is ontwikkeld door het Data Liberation Team.

Meer in aantocht

Google laat gebruikers ook stemmen welke diensten en welke exportsoorten voorrang moeten krijgen bij de ontwikkelaars van het Data Liberation Front. Ook niet meteen voor de hand liggende diensten als Google Maps en mashups daarin staan op het lijstje.

Fitzpatrick stelt dat de helft van de geboden diensten nu al een migratiemogelijkheid heeft. "We hebben al de helft van alle Google-producten 'bevrijd', van ons populaire bloggingplatform Blogger tot onze maildiens Gmail, en developer tools waaronder App Engine."

Vrijheid en keuze

Hij belooft dat er in de komende maanden veel meer, en ook grootschalige, exportfuncties komen. "We gaan ook Google Sites en Google Docs 'bevrijden', met de mogelijkheid voor batch-export." Dat moet eindgebruikers, maar ook Apps-beheerders handwerk besparen, vrijheid bieden en daarmee vertrouwen in Google geven. Securitytopman Egan Feigenbaum, verantwoordelijk voor Google Apps, vertelde Webwereld onlangs al dat het bedrijf gebruikers aan zich wil binden door keuze, niet door cloud lock-in.