British Telecom verliest hyperlink-rechtszaak
Gepubliceerd: Vrijdag 23 augustus 2002
Auteur: Edwin Feldmann
De Amerikaanse provider Prodigy Communications maakt geen inbreuk op het patent op hyperlinks, zoals British Telecom beweerde.
Dat heeft een Amerikaanse federale rechtbank donderdag bepaald. British Telecom claimt het patent op hyperlinks te hebben, de technologie die webpagina's met elkaar verbindt door middel van oplichtende links.
"Prodigy heeft geen inbreuk op het patent gemaakt en ook heeft het bedrijf niemand aangezet tot het gebruik van het patent", aldus een verklaring van rechter Colleen McMahon. In feite komt het er op neer dat British Telecom de rechtszaak tegen Prodigy heeft verloren omdat de aanklacht ongegrond is verklaard. BT kan nog wel tegen de uitspraak van de rechter in beroep gaan.
Prodigy weigerde eerder patentclaims van BT te betalen 'omdat dit niet praktisch zou zijn'. Hoeveel BT vraagt voor het gebruik van de hyperlinks, is niet bekend. Volgens een eerder bericht van het bedrijf gaat het om een 'behoorlijke geldsom'.
Het Britse telecomconcern beweerde in juni 2000 een patent te hebben op de hyperlink. Het patent, dat werd aangevraagd in 1976 en in 1989 werd toegekend, was bedoeld om de computers van British Telecom met elkaar te laten communiceren.
Het proces tegen Prodigy, dat claimt de grootste DSL-internetprovider van de VS te zijn, is de eerste keer dat BT daadwerkelijk actie onderneemt tegen een bedrijf dat het 'patent' schendt.
