Google herziet indeling zoekresultaten

Google heeft woensdagavond zijn vernieuwde zoekresultaten gelanceerd. Het bedrijf heeft diverse wijzigingen aangebracht in het ontwerp en de functionaliteit van zijn standaardpagina's. Ook het bedrijfslogo is iets aangepast. Zo is de achtergrondschaduw bij de letters nu bijna verdwenen en zijn de kleuren iets helderder geworden.

"Dit is de volgende stap in zoeken op Google. Deze zoekopties vormen een onderdeel van de evolutie van de zoekmachine. Ze zijn krachtig maar toch simpel te bedienen", vertelt Nundu Janakiram, product manager Search bij Google, in een telefonische briefing over de nieuwe zoekresultaten.

Zelf filteren

De opvallendste vernieuwing is dat Google in de linkerkantlijn van de zoekresultaten nu veel meer extra filteropties dan voorheen biedt. Daarbij worden hoofdrubrieken, zogeheten contenttypes, in grotere letters en met bijbehorende icoontjes getoond, zoals geldt voor afbeeldingen, video's, nieuws en boeken.

Google toont ook gerelateerde zoekacties met andere woorden onder het kopje 'Something Different' ('iets anders'). Bij zoeken naar de rockband The Rolling Stones toont dit blokje onder meer links naar de zoekresultaten over bands als Aerosmith, Led Zeppelin en Pink Floyd.

De zoekmachine biedt gebruikers aan de linkerkant ook de mogelijkheid alleen recente zoekresultaten te tonen. Als een onderwerp ineens in het nieuws is, zoals de vulkaanuitbarsting in IJsland onlangs, is het hiermee mogelijk alleen zoekresultaten te krijgen sinds de dag dat dit onderwerp nieuws werd. Bij zoeken naar een product is het mogelijk meer of juist minder webwinkels in de resultaten te laten verschijnen.

Unified search

De getoonde opties in de linkerkantlijn zijn mede afhankelijk van de ingevoerde zoekterm. Zo verschijnen bij het trefwoord 'rode schoenen' wel de contenttypes Shopping en Images. Andere contenttypes zijn onder meer Updates, met real-time berichten van de sociale netwerken Twitter en Facebook, maar ook van Google-eigen diensten als Blogs, Discussions en Maps.

Gebruikers kunnen eenvoudig switchen tussen deze contenttypes, die zijn ingedeeld als tabbladen aan de linkerkant van het scherm. De contenttypes vormen volgens product manager Janakiram een opvolger van 'universal search'. Daarbij werden blokjes met speciale content, zoals nieuws en filmpjes, door de gewone zoekresultaten heen getoond. Die universal search-blokjes verschijnen nog wel als de gebruiker linksboven op 'Everything' klikt. De onderkant van de zoekresultaten is ook gewijzigd. Zo is het zoekveld daar groter geworden.

100 verschillende versies getest

Volgens Janakiram zijn meer dan 100 verschillende versies van de zoekresultaatpagina getest onder gebruikers. "Dit was de grootste usability-test die we tot nu toe hebben uitgevoerd. We begrijpen dat elke verandering lastig is voor gebruikers, maar we hebben de wijzigingen zo logisch mogelijk proberen te maken."

Google doet volgens hem regelmatig kleine aanpassingen in de zoekresultaten. In 2009 werden er in totaal 550 verschillende veranderingen doorgevoerd. Maar die waren bij elkaar opgeteld niet zo groot als de wijzigingen die Google nu uitrolt. De veranderingen worden voor de meeste gebruikers vanaf woensdagavond zichtbaar.

Er kunnen hierdoor wel even verschillen optreden tussen de internationale versies van Google, erkent Janakiram. De mobiele uitvoering van de zoekmachine krijgt ook een deel van de vernieuwingen, maar vooralsnog alleen in de Amerikaanse versie.