Strafrechtelijk onderzoek naar Street View

Het Duitse Openbaar Ministerie opent een onderzoek naar de dataverzameling van Google Street View. Dit kan tot gevolg hebben dat Google Duitsland harde schijven met verzamelde data moet afstaan voor een strafrechterlijk onderzoek. Of dit ook gaat gebeuren is onzeker. Tot nu toe wil Google dat niet doen. De Duitsers zijn furieus omdat Google drie jaar lang wifi-verkeer heeft afgeluisterd met Street View-auto's. De zoekgigant gaf dit onlangs toe.

Google verzamelt met zijn Street View-auto's wifi-data om zijn locatiegebaseerde diensten te verbeteren. Daarmee stelt het bijvoorbeeld de mobiele uitvoering van Google Maps in staat lokale restaurants te vinden of routebeschrijvingen samen te stellen. De Duitse privacywaakhond was al furieus toen het ontdekte dat Street View-auto's niet alleen rondrijden om straatbeelden te fotograferen, maar ook worden ingezet om WLAN-netwerken te scannen en MAC-adressen te registeren. Nu blijkt dat Google ook data van openstaande wifi-netwerken opving en opsloeg, wat de zoekgigant toegeeft, lijkt de maat vol.

Privacywaakhond wil data

The New York Times bericht dat de Duitse privacywaakhond wel heeft gevraagd om een harde schijf met Street View data. Google heeft tot 26 mei om met één harddisk met over de brug te komen. het onderzoek moet uitwijzen of Google zich moet verantwoorden voor de rechter omdat het data afluisterde. Het onderzoek wordt gehouden naar aanleiding van een klacht van rechtenstudent Jens Ferner. Hij zei jurisprudentie te willen over het verzamelen van data die wordt verzonden via onbeveiligde netwerken.

Het Duitse Openbaar Ministerie voorspelt dat de zaak een tijd gaat duren omdat geanalyseerd moet worden of Google kan worden vervolgd. Onder druk gezet door de Duitse privacywaakhond maakte Google bekend 'per ongeluk' wereldwijd 600 gigabyte aan data te hebben verzameld via onbeveiligde netwerken.

Persoonlijke e-mailberichten

Volgens Google bestaat de data uit fragmenten van websites en de inhoud van persoonlijke e-mailberichten. Een programmeerfout zou de oorzaak zijn geweest van de ongeoorloofde datavarzameling. Het bedrijf heeft aangeboden de data te vernietigen in overleg met de autoriteiten in verschillende landen. Mocht Google veroordeeld worden in Duitsland voor het illegaal verzamelen van data dan staat daar een maximum gevangenisstraf op van twee jaar, of een boete.

Niet alleen in Duitsland ligt Street View onder vuur. Ook Spanje, Italië en Frankrijk onderzoeken of Google met het verzamelen van Street View data de wet heeft overtreden. De Ierse privacywaakhond heeft Google gemaand de data te vernietigen.