Rechter: klagen over software moet binnen 2 jaar

Het vonnis beschermt leveranciers tegen laat ingediende claims, maar heeft toch ook gunstige gevolgen voor afnemers. De uitspraak is volgens Theo Bosboom, specialist in it-recht bij Dirkzwager advocaten, de eerste waarin een Nederlandse rechter expliciet ingaat op de vraag of software onder het koopregime valt.

Over de juridische status van software bestaat al jaren onduidelijkheid, zegt Bosboom, die een lange blogpost heeft geschreven over deze uitspraak. Volgens hem wordt er in de literatuur al zeker 20 jaar gespeculeerd over deze vraag. "Lastig is dat de drager van de software, een cd of een dvd, wel een juridische status heeft, maar de software zelf niet."

Slecht functionerend

De rechtszaak speelde tussen leverancier Hulskamp Group en productiebedrijf De Beeldbrigade. Laatstgenoemde eiste 67.000 euro van Hulskamp vanwege de levering van een volgens de afnemer slecht functionerend computerprogramma. Die software is ImageSan, dat gebruikt wordt om video te monteren.

In eerste aanleg wees de rechter de vorderingen van De Beeldbrigade toe, maar in hoger beroep is het gerechtshof Arnhem tot een andere conclusie gekomen.

Stoffelijk object

Software is dan weliswaar geen stoffelijk object, waardoor er geen sprake kan zijn van koopregels, vindt de rechter. De levering van de software toont echter zoveel overeenkomsten met een koopovereenkomst, dat het kooprecht toch van toepassing is, luidt het oordeel.

Doordat de koopregels van toepassing zijn, komt de claim van De Beeldbrigade te vervallen omdat die verjaard is. Pas na meer twee jaar na de eerste klacht startte het bedrijf immers met een juridische procedure.

"In de wet staat dat, als je ontevreden bent over een gekocht product, je dan tijdig moet klagen, en dat je na het klagen niet nog 2 jaar moet wachten met een rechtszaak", vertelt Bosboom.

Verjaringstermijn

Afnemers van software moeten nu meer rekening houden met een korte verjaringstermijn, zegt Bosboom. "Als je twijfelt of je daar aan kan voldoen, dan kan het handig zijn om in het contract een wat langere termijn op te nemen."

Overigens heeft het vonnis ook positieve gevolgen voor afnemers. In de koopregels staat namelijk dat de koper mag verwachten dat het geleverde product de eigenschappen bezit die voor een normaal gebruik daarvan nodig zijn. Eigenschappen waarvan hij de aanwezigheid niet behoeft te betwijfelen.

Geen printfunctie

Bosboom: "Stel dat je een bepaald tekstverwerkingsprogramma koopt, en in de specificaties staat niet dat je stukken moet kunnen printen. Dan zou je kunnen zeggen: dit is een tekortkoming, terwijl je niet specifiek gevraagd hebt om een printfunctie."