Dual-core op de pijnbank

Net als met dual-core Pentium EE-systemen krijg je de beste prestaties als je werkt met meerdere toepassingen tegelijk, of als je multithreadsoftware gebruikt, die meerdere processors kan herkennen.

Dual-core chips bouwen twee verwerkingskernen in, waardoor je feitelijk beschikt over twee cpu's op één stuk silicium. Je krijgt ook twee L2-geheugencaches, een voor elke kern: de 2.4-GHz Athlon 64 X2 4800+ chip die we bijvoorbeeld hebben getest, had 1MB L2 per kern (cpu's hebben ook 64KB L1 cache per kern).

De Athlon 64 X2-processors (voorheen met de codenaam Toledo) beschikken allemaal over 64-bits ondersteuning en worden in juni in de winkels verwacht, waar ze naast de al verkrijgbare dual-core Opteron server- en werkstationprocessors van AMD zullen liggen. Extra X2-modellen variëren van de 2.4-GHz 4600+ met 512KB L2-cache per kern tot de 2.2-GHz 4200+ met 512KB L2-cache per kern.

U kunt uw huidige Athlon 64-pc upgraden naar de nieuwe chips met alleen een wijziging in het bios: u hoeft geen nieuw moederbord te kopen. Kijk op de site van AMD voor meer informatie over ondersteuning voor moederborden.

Meer snelheid

We hebben een referentiesysteem met Windows XP Professional getest dat door AMD werd geleverd. Het was voorzien van 1 gigabyte 400-MHz DDR2-geheugen, een vaste schijf van 74GB en 10.000 rpm, en een NVidia GeForce 6800 Ultra grafische kaart met 256 MB DDR3 RAM.

De AMD betoonde zich superieur op het multitasken van WorldBench 5, waarbij hij met zijn tijd van 6 minuten, 44 seconden 3 minuten en 42 seconden sneller was dan het gemiddelde van het Athlon 64 FX-55-systeem en ongeveer 3 minuten sneller dan de dual-core P4-referentie-pc. De AMD presteerde ook goed met multithreadtoepassingen als Windows Media Encoder en Roxio VideoWave. Met de eerstgenoemde haalde de AMD ongeveer 90 seconden van de tijden van respectievelijk ongeveer 5,5 en 6 minuten van de dual-core P4 en twee Athlon 64 FX-55 pc's. Met VideoWave was de AMD met zijn 4 minuten ongeveer 30 seconden sneller dan de dual-core Intel-pc en ongeveer 50 seconden sneller dan het gemiddelde van de twee Athlon 64 FX-55- machines.

Games moeten nog voor dual-core worden geoptimaliseerd (dat wordt eind van het jaar verwacht), maar we hebben toch niet gezien dat het systeem met de nieuwe chip merkbaar slechter presteerde. Over het algemeen zullen dual-core machines het goed doen omdat u gewoon kunt doorwerken terwijl er bijvoorbeeld een virusscan op de achtergrond wordt uitgevoerd of terwijl u tv-programma's op de pc opneemt en op het web surft.

Kevin Krewell, hoofdredacteur van Microprocessor Report, zegt deze chips vooral voor Media Center-pc's aan te raden. Je kunt niet alleen multitasken, maar veel van de media-encoders zijn multithreaded en kunnen echt profiteren van dual-core technologie.

Als u zo'n krachtig systeem begeert, moet u er wel wat voor overhebben: 4800+ chips alleen zullen 1001 dollar per stuk kosten in aantallen van 1000 stuks, terwijl de 3.2-GHz Pentium EE 840 van Intel in dezelfde hoeveelheden 995 dollar kosten.

De instapchips Athlon X2 zullen echter ongeveer de helft daarvan kosten, zodat u kunt profiteren van 64-bits technologie en dual-core verwerking zonder dat u daaraan failliet gaat.

Fans van Intel kunnen begin juni ook Pentium D-systemen verwachten, die aanzienlijk goedkoper moeten zijn dan systemen met de Pentium EE 840.

Strijd der technologieën

AMD zegt dat zijn dual-core processors ter wille van de technologie vanuit het niets zijn opgebouwd, terwijl die van Intel in grote haast op de markt zijn gegooid. In dit geval is Krewell geneigd AMD gelijk te geven. Hij zegt dat het vanaf de allereerste presentaties van de Opteron-chips (vooral die met de codenaam Hammer) duidelijk was dat er ruimte was vrijgemaakt speciaal voor een tweede processorkern.

Aan de andere kant bewandelde Intel volgens Krewell het pad van de enkele kern, waarbij de snelheid steeds verder werd opgevoerd voor steeds betere prestaties, maar realiseerde het bedrijf zich dat dat niet de beste oplossing was en keerde het op zijn schreden terug. Hoewel er aanwijzingen zijn dat Intel al voor de Pentium EE-aankondiging plannen koesterde voor chips met een dubbele kern, "kun je toch aan de foto's van de mallen van de [huidige] processor zien dat dit twee aparte cpu's zijn die een minimale verbinding hebben", zo legt hij uit.

De volgende Itanium en de eerste dual-core mobiele Pentium-chip lijken echter vanaf het begin als dual-core chips te zijn ontworpen, zegt hij.

AMD heeft nog een voordeel boven de dual-core chips van Intel: warmte. De X2's van AMD doen rond de 100 Watt, terwijl de Pentium EE ongeveer 145 Watt verbruikt.

Bron: Techworld