Sun claimt voorsprong met nieuwe processors

De nieuwe processor is volgens SUN technologisch geavanceerder, sneller én energiezuiniger. De UltraSparc T1-processor is leverbaar met vier, zes en acht cores die ieder parallel vier softwarethreads kunnen afhandelen. Volgens Marc Tremblay maakt de nieuwe 'Cool Threads'-architectuur vooral de processorklokslag vele malen goedkoper.

Een ontwikkeling die ook de andere fabrikanten niet kunnen negeren maar die daarin volgens Tremblay, Suns hoofd processorarchitect, vele jaren achterstand hebben doordat zij bij het ontwerpen van huidige en komende generaties processors zich hier niet op gericht hebben. Tremblay bekritiseerde in zijn toelichting op design en werking van de nieuwe UltraSparc de multicore processors van AMD en Intel.

"Zij bieden niet multicore maar multiprocessor. Men heeft slechts twee processors op een plaatje gelegd maar verder geheel niet nagedacht over hoe die twee vervolgens efficiënt kunnen samenwerken en welke verdere voordelen er uit multicore te halen zijn", aldus Tremblay.

Kritiek over de matige floating point prestaties van de nieuwe processor wuifde hij weg met op te merken dat slechts 1 procent van de code die een server te verwerken krijgt, afgehandeld wordt door de floating point. "Het integreren en delen van componenten in de processor heeft zich bewezen als een effectieve besparing in zowel de kosten als het energieverbruik van een processor", aldus Tremblay.

Over de volgende generatie UltraSparc, bekend onder de codenaam Rock en bedoeld om in 2007 te worden geïntroduceerd, wilde Tremblay nog weinig loslaten. Wel liet hij doorschemeren dat deze op dubbele snelheid zal draaien, meer floating points zal hebben en anders dan de UltraSparc T1 ook geschikt zal zijn voor multiprocessor designs.

Problemen

In zijn presentatie focuste Johathan Schwartz, operationeel directeur bij Sun, sterk op de problemen met energieverbruik en warmteontwikkeling door huidige generaties serverprocessors, zoals de Intel Xeon en de IBM Power 5.

Volgens Sun zijn die problemen met de UltraSparc T1 sterk te verminderen zoniet echt op te lossen. Met een verbruik van gemiddeld 70 Watt, minder dan tien Watt per core, verbruikt de UltraSparc T1 inderdaad erg weinig energie vergeleken met concurrerende producten. Sun introduceert om dit te onderstrepen een nieuwe benchmark voor servers.

Deze nieuwe benchmark, genaamd swap (space, wattage en performance) deelt de prestaties van een server door het energieverbruik maal het aantal hoogteeenheden. Het is daarmee de eerste benchmark die deze - tot voor kort voor een server niet relevant geachte - indicatoren, meeneemt in de weging.

Volgens Sun scoort de nieuwe T1000-server hiermee respectievelijk 4,4 en 14 maal beter dan vergelijkbare systemen van Dell, HP en IBM.

De nieuwe Sun Fire T1000- en T2000-servers worden als eerste uitgerust met de nieuwe processor. Beide servers zijn vooral geschikt om te worden ingezet als web- en applicatieserver en profiteren daarbij van de encryptieversneller in de nieuwe processors.

De prijzen van de nieuwe servers beginnen voor de Fire T1000 bij 2.995 dollar en voor de T2000 bij 7.795 dollar. Sun onderstreept zijn vertrouwen in het nieuwe product door de servers goedkoper aan te bieden in combinatie met een servicecontract dan wanneer de klant de servers zonder een dergelijk contract koopt. Bovendien kan iedereen de servers zonder enige verplichting 90 dagen op proef nemen.

Op welke termijn de energiezuinige UltraSparcs zullen bijdragen aan een gunstiger klimaat binnen en buiten de rekencentra, hangt af van de mate waarin Sun de nieuwe hardware aan de man kan brengen. De afgelopen jaren is het aandeel van Sun in de totale serververkopen gestaag gedaald en daarmee ook zijn aanwezigheid in de meeste rekencentra. Dat het bedrijf met de UltraSparc T1 voor het eerst sinds jaren weer een oplossing kan bieden die qua prijs en prestaties kan concurreren met de producten van haar grootste concurrenten, maakt dat de missie van Sun zeker kans van slagen heeft.

Bron: Techworld