Wat is grid storage

Een grid is een soort maasvormig netwerk waarbij het routeren niet wordt bestuurd door één enkele centrale switch of hub. Omdat grids niet worden beperkt door de noodzaak van steeds grotere centrale switches, bieden ze vrijwel onbeperkte schaalbaarheid qua prestatie en omvang. Op deze manier reduceren grids de kosten van de verschillende onderdelen en bieden zij een betrouwbare en veerkrachtige structuur.

Door het concept van een grid toe te passen op een computernetwerk, kunnen beschikbare ongebruikte bronnen worden ingezet door op dynamische wijze capaciteit, bandbreedte en verwerking aan talloze gedistribueerde computers toe te kennen (of deze juist weg te nemen).

Een computergrid kan de verbonden gebruikers toegang bieden tot stroom, rekenkracht, samenwerkingsfunctionaliteit en informatie. Universiteiten en onderzoekscentra gebruiken grids al om de capaciteit van een supercomputer te verkrijgen.

Na de introductie van 'grid informatica' was het slechts een kwestie van tijd voordat er een vergelijkbaar model zou ontstaan voor het gebruik van gedistribueerde gegevensopslag: grid storage.

De meeste opslagnetwerken worden in steropstelling opgezet, waarbij alle servers en opslagapparatuur zijn verbonden met een enkele, centrale switch. De gridtopologie is daarentegen opgebouwd uit een netwerk van onderling verbonden kleinere switches die schaalbaar zijn en daarmee in staat zijn meer betrouwbaarheid en connectiviteit te bieden naarmate de bandbreedte stijgt.

Een evaluatie van de huidige en in ontwikkeling zijnde producten op het gebied van grid storage wijst uit dat een dergelijk systeem de volgende zaken dient te bieden:

Modulaire opslag arrays

Deze systemen zijn met een opslagnetwerk verbonden op basis van seriële ata-schijven. De systemen kunnen blokgeoriënteerde opslag-arrays omvatten of gateways en servers voor opslag die met het netwerk zijn verbonden.

Algemene virtualisatielaag

Opslag moet worden georganiseerd als een enkelvoudige, logische pool van bronnen die beschikbaar zijn voor gebruikers.

Gegevensredundantie en -beschikbaarheid

Het grid moet meerdere exemplaren van gegevens bevatten, zodat er sprake is van toegang tot redundante gegevens en deze beschikbaar zijn in geval van een storing van een component.

Algemeen beheer

Er moet sprake zijn van een enkelvoudig beheersniveau dat alle knooppunten omspant en voorziet in gegevensbeveiliging, mobiliteit, migratie, capaciteit-op-aanvraag en toelevering.

Vereenvoudigde platform-/beheersinfrastructuur

Gezien het belang van algemeen beheer moeten de beheerstaken op modulaire wijze worden georganiseerd, zodat nieuwe knooppunten in het grid automatisch kunnen worden gedetecteerd en het omvangs- en bestandsbeheer kan worden geautomatiseerd.

Het toepassen van gridtopologie op een opslagnetwerk biedt organisaties meerdere voordelen, waaronder grotere betrouwbaarheid, betere prestaties en grotere schaalbaarheid.

Zo is een goed ontworpen grid extreem veerkrachtig. In plaats van slechts twee paden tussen twee willekeurige knooppunten te bieden, is bij een grid sprake van meerdere paden tussen elk opslagknooppunt. Dit maakt het eenvoudig om in geval van een storing componenten te repareren en vervangen, met een minimaal nadelig effect op de beschikbaarheid van systemen of de storingstijd.

Dezelfde factoren die voor betrouwbaarheid zorgen, kunnen eveneens de prestatie verbeteren. Aangezien er geen centrale switch met talloze poorten nodig is, worden potentiële bottlenecks op het gebied van de prestatie voorkomen. Het toepassen van load balancing op de meerdere beschikbare paden zorgt bovendien voor een consistente prestatie voor het volledige netwerk.

Voorts kunnen grids op eenvoudige (en goedkope) wijze worden uitgebreid met goedkope switches met weinig poorten, waardoor extra servers kunnen worden ingericht voor een verbeterde prestatie, bandbreedte en capaciteit. Gridopslag is in feite een manier om buiten te schalen in plaats van op te schalen, door gebruik te maken van relatief goedkope bouwstenen voor opslag.

Bron: Techworld