IBM levert Solaris op X86-servers en blades

Sun en IBM waren altijd aartsrivalen. Samen met HP vechten zij om het grootste deel van de koek in een langzaam maar gestaag krimpende UNIX-markt. IBM leverde wel al Solaris op zijn blades. Ook HP verkoopt Solaris op zijn ProLiant-servers. Omdat dat laatste bedrijf geen OEM-overeenkomst heeft met Sun, kan het echter verder geen support op het besturingssysteem aanbieden. IBM daarentegen kan dat nu wel.

De uitlevering van Solaris op IBM's X86-systemen levert in eerste instantie geen directe concurrentie voor IBM op. Meestal draaien deze machines nu Windows of Linux. Wel heeft Sun de X86-versie van Solaris altijd gezien als een lokkertje voor de grotere Sparc servers. Op die manier zou deze overeenkomst dus indirect de AIX business van IBM kunnen schaden. Dat dit soort, voorheen onvoorstelbare overeenkomsten nu wel mogelijk is, heeft te maken met verschillende trends. Ten eerste is het belang van een eigen operating system de afgelopen jaren afgenomen. De opkomst van Linux speelt daarbij een belangrijke rol. Daarnaast is het hele virtualisatie- en consolidatie-verhaal moeilijk te verkopen als je alleen je eigen besturingssystemen ondersteund. Feit is dat klanten meestal een heterogene omgeving hebben staan. Je kunt als leverancier steeds minder gemakkelijk zeggen "die systemen wel en die niet". De komende jaren zullen we zien dat operating systems, hypervisors en hardware sowieso steeds eenvoudiger uitgewisseld kunnen worden.

Tenslotte is er nog het Solaris besturingssysteem zelf. De afgelopen jaren is de gecombineerde hardware/software/middleware-stack die Sun altijd koste wat koste in stand heeft willen houden, toch afgebrokkeld. Solaris is inmiddels voor een goed deel als open source software beschikbaar. In tegenstelling tot wat velen dachten of hoopten, blijkt er weldegelijk een community rond OpenSolaris te zijn ontstaan. Daarmee is Sun van een achterblijver op dit gebied veranderd in een aanbieder van een Linux-alternatief. Overeenkomsten zoals deze nu met IBM versterken de positie van Solaris als zodanig nog eens. Sun zelf roept regelmatig dat er in de toekomst nog maar drie besturingssystemen over zullen blijven: Linux, Windows en Solaris.

Dat het nog gekker kan, blijkt uit de opmerkingen die tijdens deze aankondigingen door de twee partners werden gedaan. Er wordt op dit moment gesproken over het porten van Solaris naar het mainframe-platform van IBM (System z) en de Power-processoren (System p). Dat IBM Solaris op zijn mainframes zou willen draaien, is niet zo verwonderlijk. Op die manier kan het bedrijf het bestaansrecht van deze dure machines verbeteren. Consolidatie van zowel systemen als workloads zijn daarbij de belangrijkste argumenten.

Solaris op System p zou heel bijzonder zijn. Daarmee zou Solaris immers direct gaan concurreren met IBM's eigen AIX besturingssysteem. Kennelijk schat Big Blue de kans dat AIX-gebruikers naar Solaris overstappen niet groot in, of kleiner dan de kans dat dat andersom gebeurt.

Hoe deze deal uiteindelijk voor Sun zal uitpakken is gissen. Op korte termijn zal het bedrijf met deze overeenkomst meer licentie-inkomsten binnen kunnen halen. Het loopt echter wel het risico op langere termijn zijn Solaris-klanten kwijt te raken.

Bron: Techworld