IBM: duizenden kernen in CPU's mogelijk
Gepubliceerd: Donderdag 6 december 2007
Auteur: Michiel van Blommestein
IBM zegt technologie te hebben ontwikkeld waarmee supercomputers in de toekomst een stuk kleiner kunnen worden. Big Blue claimt daarmee een primeur.
IBM heeft een elektro-optische modulator ontwikkeld die veel kleiner is dan zijn oudere soortgenoten. De silicon nanophotonic- techniek in de Mach-Zehnder modulator vervangt elektriciteit vervoerd met bedrading door lichtpulsen in silicium. De modulator doseert de laserstralen, en laat als een sluiter heel snel licht door of houdt het tegen. Die pulsen worden door de modulator omgezet in bits.
Door die ontdekking kunnen multicores opeens een stuk kleiner uit komen te vallen, stellen de onderzoekers. Toekomstige supercomputers zouden daarmee in een laptop kunnen passen, en evenveel energie verbruiken als een gloeilamp. De huidige supercomputers zouden evenveel energie verbruiken als duizend huishoudens.
Het aantal kernen kan daarmee volgens de ontwikkelaars ook toenemen naar mogelijk duizenden per processor. Nu is bijvoorbeeld de IBM Cell processor uitgerust met negen kernen.
"Wij denken dat een grote stap is op het vlak van de silicon-nanophotonic- techniek op chips, net als de ontwikkeling van glasvezel dat was voor de uitbreiding van het internet", zegt IBM- onderzoeksleider Will Green in het persbericht.
Het concept lijkt een beetje op wat Intel twee jaar geleden had onderzocht. "Hee, dat klinkt me bekend in de oren", zegt Matty Bakkeren, enterprise technology specialist bij Intel in een reactie. "Intel kwam in 2005 met een soortgelijke techniek, waarbij we een laser door een modulator heen sturen". Bakkeren verwijst naar een perspakket uit die tijd voor de details. Het verschil zit hem erin, zo mailt Bakkeren later, dat Intel's onderzoek zich heeft gericht op chip to chip interconnect en board naar board connecties. Die technologie is een stuk dichterbij, drie tot zeven jaar voor implementatie, aldus Bakkeren.
IBM denkt dat de techniek over tien tot twaalf jaar toegepast kan worden. Op de site van het bedrijf staat een demonstratiefilmpje van de techniek. Het stuk is gepubliceerd in het wetenschappelijke publicatie Optics Express onder de naam Ultra-compact, low RF power, 10 Gb/s silicon Mach-Zehnder modulator.
Bron: Techworld
