5 vragen over spam in 2008

1. Hoeveel spam is er dit jaar verstuurd?

Cisco schat dat er dagelijks bijna 200 miljard spamberichten worden verstuurd. Dat komt neer op 73.200.000.000.000 junkmails over heel 2008. Oftewel: zo'n dertig spamberichten per wereldbewoner (van zuigeling tot bejaarde, van arme sloeber tot rijke stinkerd) per dag. Gelukkig hebben we spamfilters.

Volgens Cisco bestaat ongeveer 90 procent van alle mail uit spam. De Verenigde Staten zijn volgens het netwerkbedrijf de belangrijkste bron van spam. De VS zijn verantwoordelijk voor 17,2 procent van alle spam. Een opmerkelijke tweede plaats is weggelegd voor Turkije (9,2 procent). Daarna volgen Rusland (8 procent), Canada (4,7 procent) en Brazilië (4,1 procent).

Het Britse security-bedrijf Sophos schat zelfs dat 97 procent van alle zakelijke mail dit jaar uit spam bestaat. Ook bij Sophos staat Amerika nummer één op de lijst van spam-relaying landen (met 17,5 procent van alle spam). Rusland is tweede met 7,8 procent, gevolgd door Turkije (6,9 procent), China (6 procent) en Brazilië (4,4 procent).

2. Wie is de domste spammer van 2008?

In september van dit jaar ontvingen Britse internetgebruikers een phishing-mail met het gefingeerde nieuws dat er een kernongeluk had plaatsgevonden 'in de buitenwijken van Londen'. Een onzinbericht, want er was geen sprake van een nucleair ongeluk. Dat kon ook niet, want vanuit Londen moet je minimaal 124 kilometer rijden om bij de eerste nucleaire centrale uit te komen.

Het is niet de eerste keer dat de phisher op deze manier in de fout ging. In februari maakte hij een vergelijkbare fout bij een bericht gericht op Finse internetgebruikers. Er zou zich een kernramp hebben voorgedaan in de buurt van Mikkeli. De Finse kerncentrales bevinden zich echter in een heel ander deel van het land. In Nederland deed de phisher het eind vorig jaar ook al verkeerd toen hij melding maakte van een explosie in 'een nederlandse Atoomcentrale in de buurt van Amsterdam' (jawel, het spambericht was in het Nederlands opgesteld).

Wel de moeite nemen om je bericht te vertalen in het Nederlands of Fins, maar niet even uitzoeken waar de kerncentrales zich in een land bevinden: dat maakt de kernramp-phisher voor Techworld de domste spammer van 2008.

3. Wie is de gelukkigste spammer van het jaar?

Als er een spammer is die dit jaar met een goed gevoel aan het kerstdiner zal beginnen, dan is het Jeremy Jaynes wel. Jaynes, die in 2003 werd opgepakt nadat meer dan honderdduizend abonnees van internetaanbieder America Online (AOL) een klacht hadden ingediend over zijn spamberichten, werd eerder tot negen jaar cel veroordeeld.

Dit jaar besloot het hoogste rechtscollege van de Amerikaanse staat Virginia echter dat de wet op basis waarvan de veroordeling plaatsvond, ongrondwettig was. Jaynes' advocaat beargumenteerde met succes dat de wet een inbreuk vormde op het recht op vrije meningsuiting.

Overigens is Jaynes nog niet helemaal verlost van zijn juridische zorgen. De openbaar aanklager van Virginia heeft namelijk aangekondigd de zaak aanhangig te willen maken bij het federale Hooggerechtshof, het hoogste rechtscollege van de Verenigde Staten.

4. Wie leverde de grootste bijdrage aan spambestrijding in 2008?

11 november 2008 zal de geschiedenis ingaan als een gedenkwaardige dag in de strijd tegen spam. Wereldwijd krabden spambestrijders zich achter de oren: hoe kon het toch dat de hoeveelheid spam in enkele uren tijd zo was afgenomen?

Het antwoord werd al snel duidelijk: de Amerikaanse hosting-aanbieder McColo was offline gehaald. Op het eerste gezicht wellicht geen al te grote gebeurtenis, ware het niet dat de grootste spam-versturende botnets allemaal vanaf de servers van McColo werden aangestuurd.

De gevolgen waren dan ook enorm. Volgens deskundigen was McColo verantwoordelijk voor 75 procent van alle spam. En dat was te merken in de dagen nadat McColo offline ging. Het duurde ruim een maand tot de spam-hoeveelheid weer op het oude niveau was.

Dat McColo werd afgesneden van internet was voor een belangrijk deel te danken aan Brian Krebs, die security-journalist is voor de Washington Post. Krebs was vier maanden bezig om informatie te verzamelen over McColo. Toen hij eenmaal voldoende gegevens had verzameld, kostte het hem weinig moeite om de upstream-providers van McColo te overtuigen dat ze hun verbindingen met de schurken-provider moesten verbreken.

5. Wat was de leukste Nigeriaanse oplichtersmail?

Zwendelaars uit West-Afrika die in e-mails MET VEEL HOOFDLETTERS proberen om mensen geld afhandig te maken, zijn niet alleen redelijk succesvolle criminelen, maar ook een bron van vermaak. Denk bijvoorbeeld aan het nummer 'I Go Chop Your Dollars' dat een groot succes was op de radiostations van Lagos of aan die 419-spammer die probeerde een usb-stick op te eten.

De 419-berichten zijn een dankbaar onderwerp voor persiflages. Dit jaar was de leukste zogenaamd afkomstig van de Amerikaanse minister van Financiën, Hank Paulson: "I am Ministry of the Treasury of the Republic of America. My country has had crisis that has caused the need for large transfer of funds of 800 billion dollars US. If you would assist me in this transfer, it would be most profitable to you."

Bron: Techworld