Zo haal je voordeel uit virtualisatie

Ondanks de uitgebreide inzet van servervirtualisatie worstelen veel bedrijven nog steeds met de technische en organisatorische veranderingen die virtualisatie met zich meebrengt. IT-afdelingen worden met drie grote uitdagingen geconfronteerd: hoe krijg je het bedrijf en vooral het hogere management mee, hoe krijg je de eindgebruikers zover dat ze vrijwillig overstappen op virtuele machines, en hoe structureer je het IT-team zodanig dat je maximale efficiëntie behaalt in een gevirtualiseerde omgeving?

Zorg dat je het bedrijf meekrijgt

Veel organisaties hebben moeite eindgebruikers ervan te overtuigen dat hun applicaties op virtuele machines op hetzelfde niveau of zelfs sneller zullen draaien dan op fysieke machines. Andersom ontstaat vaak een probleem met virtualisatie, omdat het gewoonlijk een bottom-up initiatief is, waardoor het vaak lastig is om steun te krijgen van het hogere management. Er is een aantal richtlijnen die IT-professionals kunnen volgen om angsten weg te nemen en het hele bedrijf mee te krijgen.

Het is om te beginnen belangrijk om aan te tonen dat virtualisatie werkt. Begin met een kleine proef met de ontwikkelings- of testomgeving op één van de niet-bedrijfskritische applicaties. Stel voordat je begint haalbare service level agreements (SLA's) op en toon dan aan dat de virtuele machines betrouwbaar en even goed of zelfs beter presteren.

Het is misschien nuttig een adviesbureau in te schakelen om je plan te maken of door te nemen voordat je het aan het bedrijf presenteert. Het is goed een second opinion te hebben, omdat je mogelijk kostenbesparingen over het hoofd ziet die verder gaan dan alleen de server hardware. Daarnaast kun je je voordeel doen met een erkende methodologie wanneer je moeilijk kwantificeerbare kostenbesparingen, zoals bijvoorbeeld verbeterde disaster recovery, probeert te verdedigen.

Gebruik ICT-doorbelasting als stimulans voor de bedrijfskant om virtueel te worden. Het aanbieden van een gemanagede virtuele machine tegen een lagere prijs dan een gemanagede fysieke machine kan bijvoorbeeld al genoeg zijn om applicatiebezitters tot virtualisatie over te halen. Als je nog geen gebruik maakt van ICT-doorbelasting (of chargeback), overweeg dan eens "memoback", waarbij managers meldingen krijgen over hoeveel ze verbruiken, in geldbedragen of een lijst van middelen.

En denk eraan dat je betere systeembeschikbaarheid als reden opgeeft om virtueel te worden. Virtualisatie biedt een heleboel mogelijkheden voor betere beschikbaarheid en disaster recovery, of een failover naar een alternatieve plaats.

Geef je personeel de tools die ze nodig hebben

Voor nieuwe technologieën heb je nieuwe vaardigheden nodig, dus moet je beslissen hoe je de vaart erin krijgt bij je IT-personeel. Sommige bedrijven halen zelf virtualisatie-experts in huis, terwijl andere een adviesbureau inhuren om het proces te leiden; maar de meeste vinden manieren om het project af te ronden met hun eigen interne personeel.

Welke route je ook kiest, het is handig je personeel zowel door leveranciers als door hun eigen collega's te laten trainen. De meeste leveranciers bieden combinaties van on-site of Web-gebaseerde training. Zo niet, dan kun je de kosten minimaliseren door een beperkt aantal teamleden op training te sturen, die vervolgens weer hun collega's trainen. Maar als het om een erg lastige overstap gaat kan het beter zijn een aannemer of adviseur in te schakelen voor het project.

Houd in je achterhoofd dat personeelsleden niet alleen getraind moeten worden in nieuwe technische vaardigheden, maar ook in een aantal softskills die ze nodig zullen hebben bij het draaiende houden van de virtuele omgeving, zoals communicatie, planning en onderhandelen. Deze vaardigheden zijn vooral van belang bij het managen van virtuele middelen die door verschillende applicaties worden gedeeld, en wanneer je moet voorkomen dat te veel middelen worden toegewezen, en als er SLA's worden opgesteld en ze ervoor moeten zorgen dat eraan wordt voldaan. Als je een grote virtuele omgeving draait kun je overwegen een capaciteitsmanager in te huren.

Als je een nieuwe persoon binnenhaalt, kies dan liever iemand die relevante ervaring heeft dan een gediplomeerde professional. Een goede virtuele-infrastructuurmanager moet ruime ervaring hebben met server-, opslag-, en netwerktechnologieën, net als ervaring met voorspelling en capaciteitsplanning - en veel van deze vaardigheden kunnen alleen worden aangeleerd door jarenlange directe ervaring.

Verbeter de flexibiliteit door productiviteit te maximaliseren

De meeste bedrijven realiseren probleemloos de geldbesparingen die geassocieerd worden met virtualisatie, maar je kunt servervirtualisatiestrategieën ook gebruiken om je team productiever te maken en zo de efficiëntie te verhogen.

Laat je omgeving groeien zonder extra personeel in te huren. Het is eigenlijk logisch. Als je een kastje uit kunt zetten omdat de werkbelasting geconsolideerd of gevirtualiseerd is, gooi je het niet weg. In plaats daarvan kun je dat kastje gebruiken om je omgeving uit te breiden - en hetzelfde moet je doen met je werknemers. We zien bedrijven die de capaciteit van hun infrastructuuromgeving met 25 tot 60 procent doen toenemen met hetzelfde aantal werknemers.

Snellere server provisioning en een snellere server request workflow beloven je allebei flinke winsten qua efficiëntie, maar alleen als je het proces opnieuw ontwerpt rond virtualisatie. Dus je zou je IT-managementprocessen moeten optimaliseren voor een virtuele omgeving. Dit kan de provisioning verkorten van enkele dagen (of weken) tot een paar uur, zonder zelfs maar de procurementtijd mee te rekenen. Je zult ook processen zoals backups en softwaredistributie moeten herzien als je alle voordelen uit de efficiënte virtuele omgeving wilt halen.

Ten slotte: standaardiseer een hardwareconfiguratie of houd het op één enkele leverancier. Het gebruik van één leverancier zal je tijd en geld besparen, omdat je personeel met maar één leverancier hoeft te coördineren. Dit biedt de mogelijkheid tot nieuwe toewijzing en hergebruik van servers. Omdat virtuele servers goed overdraagbaar zijn op verschillende hardwareplatforms zijn de problemen die altijd geassocieerd worden met het gebruik van één enkele leverancier flink afgenomen.

Gebruik virtualisatie om meer gecentraliseerde IT-diensten te stimuleren. Omdat virtualisatie een gecentraliseerde omgeving nodig heeft om het schaalvoordeel te behalen voor maximale kostenbesparingen, kunnen organisaties dit gebruiken om meer gecentraliseerde IT-diensten op te zetten. Begin met een gedeelde test-/ontwikkelomgeving om te laten zien hoeveel kosten er kunnen worden bespaard wanneer de bronnen van aparte afdelingen worden gecombineerd in plaats van virtualisatie te implementeren in verschillende kleinere omgevingen.

Galen Schreck is hoofdanalist bij Forrester Research, waar hij IT Infrastructure & Operations professionals bedient.

Bron: Techworld